Afvis religionens mørke og omfavne livets lys
Jesus var i Bethabara, omkring XNUMX miles fra Betania, da en budbringer bragte ham nyheden om, at hans ven Lazarus var syg. Lazarus' søstre, Maria og Martha sendte beskeden – "'Herre, se, den, du elsker, er syg." (John 11: 3) Jesu svar var - "'Denne sygdom er ikke til døden, men til Guds ære, for at Guds Søn kan blive herliggjort ved den." (John 11: 4) Efter at have hørt, at Lazarus var syg, blev Jesus i Bethabara to dage mere. Så sagde han til sine disciple: "'Lad os tage til Judæa igen.'" (John 11: 7) Hans disciple mindede ham om – "'Rabbi, for nylig søgte jøderne at stene dig, og skal du derhen igen?" (John 11: 8) Jesus svarede – "'Er der ikke tolv timer i døgnet? Hvis nogen går om dagen, snubler han ikke, for han ser denne verdens lys. Men går man om natten, snubler han, for lyset er ikke i ham.'” (John 11: 9-10)
Johannes skrev tidligere i sit evangelium om Jesus – "I ham var liv, og livet var menneskers lys. Og lyset skinner i mørket, og mørket fattede det ikke." (John 1: 4-5) John skrev også - "Og dette er fordømmelsen, at lyset er kommet til verden, og menneskene elskede mørket frem for lyset, fordi deres gerninger var onde. For enhver, der praktiserer det onde, hader lyset og kommer ikke til lyset, for at hans gerninger ikke skal blive afsløret. Men den, der gør sandheden, kommer til lyset, for at hans gerninger kan ses tydeligt, at de er sket i Gud." (John 3: 19-21) Jesus kom for at åbenbare Gud for menneskeheden. Han var og er verdens lys. Jesus kom fuld af nåde og sandhed. Skønt jøderne ønskede at stene ham; Jesus vidste, at Lazarus' død var en mulighed for Gud til at blive herliggjort. En omstændighed, der virkede så permanent og tragisk for dem, der kendte og elskede Lazarus, var i virkeligheden en situation, hvor Guds sandhed kunne manifesteres. Selvom en rejse tilbage til Betania (to miles fra Jerusalem) igen ville bringe Jesus tæt på dem, der ønskede at dræbe ham, var han fuldstændig overgivet til at herliggøre Gud og gøre hans vilje.
Omkring 700 år før Jesus blev født, skrev profeten Esajas – »Folket, der vandrede i mørke, har set et stort lys; dem, der boede i dødsskyggens land, over dem skinnede et lys." (Jesaja 9: 2) Med henvisning til Jesus skrev Esajas - "Jeg, Herren, har kaldt dig i retfærdighed, og jeg vil holde din hånd; Jeg vil bevare dig og give dig som en pagt for folket, som et lys for hedningerne, til at åbne blinde øjne, til at føre fangerne ud af fængslet, dem, der sidder i mørke, fra fængselshuset." (Jesaja 42: 6-7) Jesus kom ikke kun som den lovede Messias for Israel, men som Frelser for hele menneskeheden.
Overvej apostlen Paulus' vidnesbyrd over for kong Herodes Agrippa II – "Jeg tror, at jeg er glad, kong Agrippa, for i dag skal jeg svare for mig selv over for dig om alle de ting, som jeg er anklaget for af jøderne, især fordi du er ekspert i alle skikke og spørgsmål, der har med jøderne at gøre. Derfor beder jeg dig tålmodigt at høre mig. Min levevis fra min ungdom, som blev tilbragt fra begyndelsen blandt mit eget folk i Jerusalem, kender alle jøderne. De kendte mig fra første færd, hvis de var villige til at vidne, at jeg ifølge vores religions strengeste sekt levede som farisæer. Og nu står jeg og bliver dømt for håbet om det løfte, som Gud har givet vore fædre. Til dette løfte håber vores tolv stammer, som oprigtigt tjener Gud nat og dag, at opnå. For dette håbs skyld, kong Agrippa, er jeg anklaget af jøderne. Hvorfor skulle det opfattes som utroligt af dig, at Gud oprejser de døde? Faktisk troede jeg selv, at jeg måtte gøre mange ting i modstrid med Jesu navn fra Nazareth. Dette gjorde jeg også i Jerusalem, og mange af de hellige lukkede jeg inde i fængslet, idet jeg havde fået magt fra ypperstepræsterne; og da de blev aflivet, afgav jeg min stemme imod dem. Og jeg straffede dem ofte i hver synagoge og tvang dem til at spotte; og da jeg var meget vred på dem, forfulgte jeg dem lige til fremmede byer. Mens jeg var så beskæftiget, da jeg rejste til Damaskus med myndighed og befaling fra ypperstepræsterne, så jeg ved middagstid, o konge, langs vejen et lys fra himlen, der var stærkere end solen, skinne omkring mig og dem, der rejste med mig. Og da vi alle var faldet til jorden, hørte jeg en røst tale til mig og sige på hebraisk: 'Saul, Saul, hvorfor forfølger du mig? Det er svært for dig at sparke mod spidserne.' Så jeg sagde: 'Hvem er du, Herre?' Og han sagde: 'Jeg er Jesus, som du forfølger. Men rejs dig og stå på dine fødder; thi jeg har åbenbaret mig for dig med dette formål for at gøre dig til en tjener og et vidne både om det, du har set, og om det, som jeg endnu vil åbenbare dig. Jeg vil udfri dig fra det jødiske folk såvel som fra hedningerne, som jeg nu sender dig til, for at åbne deres øjne, for at vende dem fra mørke til lys og fra Satans magt til Gud, så de kan modtage syndernes forladelse og en arv blandt dem, der er helliget ved troen på mig.'” (Akter 26: 2-18)
Paulus havde som jødisk farisæer givet sit hjerte, sind og vilje til sin religion. Han var nidkær for det, han troede på, selv til det punkt, hvor han deltog i forfølgelsen og døden af kristne troende. Han mente, at han var religiøst berettiget i det, han lavede. Jesus viste sig for ham i barmhjertighed og kærlighed og gjorde en forfølger af kristne til en forkynder af Jesu Kristi fantastiske nåde.
Hvis du nidkært følger en religion, der retfærdiggør afvisning, forfølgelse og endda mord; ved dette, du går i mørke. Jesus Kristus udgydte sit blod for dig. Han ønsker, at du lærer ham at kende og stoler på ham. Han kan forvandle dit liv indefra og ud. Der er kraft i hans ord. Når du studerer hans ord, vil det åbenbare for dig, hvem Gud er. Det vil også afsløre for dig, hvem du er. Det har magten til at rense dit hjerte og sind.
Paulus gik fra religiøs aktivitet, som han mente behagede Gud, til et levende forhold til Gud. Vil du ikke i dag overveje, at Jesus døde for dig. Han elsker dig som han elskede Paulus. Han ønsker, at du vender dig til ham i tro. Vend dig væk fra religion – den kan ikke give dig liv. Vend dig til den eneste Gud og Frelser, der kan – Jesus Kristus, Kongernes Konge og Herrernes Herre. Han vil en dag vende tilbage til denne jord som dommer. Hans vilje, vil ske. I dag kan være din frelses dag, hvis du vender dit hjerte, sind og vilje til ham alene.
