Amerika: død i synd og har brug for nyt liv!
Jesus fortalte sine disciple - "'Vores ven Lazarus sover, men jeg går for at vække ham." De svarede - "'Herre, hvis han sover, bliver han rask." Jesus forklarede så, hvad han mente - "'Lazarus er død. Og jeg er glad for din skyld, at jeg ikke var der, så du kan tro. Lad os dog gå til ham." (John 11: 11-15) Da de ankom til Betania, havde Lazarus været i graven i fire dage. Mange af jøderne var kommet for at trøste Maria og Martha med deres brors død. Da Martha hørte Jesus komme, gik hun hen og mødte ham og sagde til ham: "Herre, hvis du havde været her, ville min bror ikke være død. Men selv nu ved jeg, at hvad end du beder Gud om, vil Gud give dig.'” (John 11: 17-22) Jesu svar til hende var – "'Din bror vil opstå igen'." Martha svarede - "'Jeg ved, at han vil opstå igen i opstandelsen på den yderste dag'." (John 11: 23-24) Jesus svarede så - "'Jeg er opstandelsen og livet. Den, som tror på mig, skal leve, om end han dør. Og den, der lever og tror på mig, skal aldrig i evighed dø. Tror du på dette?'" (John 11: 25-26)
Jesus havde allerede sagt om sig selv; "'Jeg er livets brød'" (John 6: 35), "'Jeg er verdens lys'" (John 8: 12), "'Jeg er døren'" (John 10: 9), Og "'Jeg er den gode hyrde'" (John 10: 11). Nu forkyndte Jesus endnu en gang sin guddom og hævdede, at han i sig selv havde opstandelsens og livets kraft. Gennem sine "Jeg er..." åbenbaringer åbenbarede Jesus, at Gud åndeligt kunne opretholde troende; giv dem lys til at lede deres liv; frels dem fra evig dom; og giv hans liv for at befri dem fra synd. Nu åbenbarede han, at Gud også var i stand til at oprejse dem fra døden og give dem nyt liv.
Jesus som liv, kom for at give sit liv, så alle, der tror på ham, skulle få evigt liv. Vores forløsning krævede Jesu død, og vores autentiske kristne liv kræver også døden – vores gamle selvs eller gamle naturs død. Overvej Paulus' ord til romerne – ”Ved at vide dette, at vores gamle mand blev korsfæstet med ham, at syndens krop kunne fjernes med, at vi ikke længere skulle være slaver af synd. For den, som er død, er blevet befriet for synd. Hvis vi nu døde sammen med Kristus, tror vi, at vi også skal leve med ham, idet vi ved, at Kristus, da han er oprejst fra de døde, ikke dør mere. Døden har ikke længere herredømme over ham. For den død, som Han døde, døde Han til synd en gang for alle; men det liv, som han lever, lever for Gud. ” (Romerne 6: 6-10)
For dem, der vil sige, at frelse af nåde er "let religion", eller på nogen måde er en tilladelse til at synde, overvej hvad Paulus ellers fortalte romerne – ”På samme måde regner I også selv med at være død for synd, men levende for Gud i Kristus Jesus, vores Herre. Lad derfor ikke synden herske i din dødelige krop, så du skal adlyde den i dens lyster. Og præsenter ikke jeres medlemmer som instrumenter for uretfærdighed for synd, men præsenter jer for Gud som levende fra de døde, og jeres medlemmer som instrumenter for retfærdighed for Gud. ” (Romerne 6: 11-13)
Kun Jesus kan frigøre en person fra syndens herredømme. Ingen religion kan gøre dette. Selvreformering kan ændre nogle ting i en persons liv, men den kan ikke ændre den åndelige tilstand af denne person – åndeligt forbliver han stadig død i synd. Kun en ny åndelig fødsel kan give en person en ny natur, der ikke er bøjet mod synd. Paulus fortalte korintherne - ”Eller ved du ikke, at din krop er Helligåndens tempel, som er i dig, som du har fra Gud, og at du ikke er din egen? For du blev købt til en pris; ære derfor Gud i din krop og i din ånd, som er Guds. ” (1 Kor. 6: 19-20)
Hvordan rådgav Paulus de nye ikke-jødiske troende fra Efesos? Paulus skrev - "Dette siger jeg derfor og vidner i Herren, at I ikke længere skal vandre, som resten af hedningerne vandrer, i deres sinds forgæves, med deres forstand formørket, fremmedgjort fra Guds liv på grund af den uvidenhed, der er i dem, på grund af deres hjertes blindhed; som, fordi de ikke føler sig, har overgivet sig til skændsel, til at arbejde al urenhed med grådighed. Men I har ikke lært Kristus således, hvis I virkelig har hørt ham og er blevet oplært af ham, som sandheden er i Jesus: at I aflægger, hvad jeres tidligere adfærd angår, det gamle menneske, som fordærves efter de bedrageriske lyster, og bliver fornyet i jeres sinds ånd, og at I ifører jer det nye menneske, som er skabt efter Gud, i sand retfærdighed og hellig retfærdighed. Aflæg derfor løgnen: 'Lad enhver af jer tale sandt med sin næste', for vi er hinandens lemmer. 'Vær vred, og synd ikke': lad ikke solen gå ned over din vrede, og giv ikke Djævelen plads. Lad den, der stjal, ikke længere stjæle, men lad ham hellere arbejde og arbejde med sine hænder, hvad der er godt, for at han kan have noget at give den, der trænger. Lad intet fordærvet ord udgå af din mund, men hvad der er godt til nødvendig opbyggelse, for at det kan give de tilhørere nåde. Og bedrøv ikke Guds Helligånd, ved hvem du blev beseglet til forløsningens dag. Lad al bitterhed, vrede, vrede, skrig og ond tale blive fjernet fra jer med al ondskab. Og vær venlige mod hinanden, ømhjertede, og tilgiv hinanden, ligesom Gud i Kristus tilgav jer." (Ef. 4: 17-32)
Er der nogen tvivl om, at Amerika er blevet velsignet af Guds sandhed. Vi er en nation, der har haft religionsfrihed i over 200 år. Vi har haft Guds ord – Bibelen. Det er blevet undervist i vores hjem og i vores kirker. Bibler kan købes i butikker over hele vores land. Vi har et utal af kirker, vi kan deltage i. Vi har tv- og radiostationer, der forkynder Guds ord. Gud har virkelig velsignet Amerika, men hvad laver vi med ham? Afspejler vores nation det faktum, at vi har haft mere lys og sandhed end nogen anden nation i moderne historie? Det bliver mere tydeligt for hver dag, at vi afviser Guds lys, og i stedet omfavner mørket som lys.
Hebræerbrevets forfatter advarede hebræerne om realiteten af tugt under den nye nådepagt – "Se til, at du ikke afviser ham, der taler. For hvis de ikke undslap, som afviste ham, som talte på jorden, meget mere skal vi ikke undslippe, hvis vi vender os bort fra ham, som taler fra himlen, hvis røst så rystede jorden; men nu har han lovet og sagt: Endnu en gang ryster jeg ikke blot jorden, men også himlen. Nu indikerer dette, 'endnu en gang', fjernelse af de ting, der bliver rystet, som af ting, der er lavet, for at de ting, der ikke kan rystes, kan forblive. Derfor, eftersom vi modtager et rige, som ikke kan rokkes, lad os have nåde, hvorved vi kan tjene Gud på en velbehagelig måde med ærbødighed og gudsfrygt. For vor Gud er en fortærende ild." (Hebr. 12: 25-29)
Som Donald Trump proklamerer, hvad så mange amerikanere ønsker at se ske - Amerika bliver "stort" igen; ingen af præsidentkandidaterne kan gøre dette. Det moralske grundlag for vores nation er smuldret - de ligger i ruiner. Vi kalder det onde godt og det gode ondt. Vi ser lys som mørke og mørke som lys. Vi tilbeder alt undtagen Gud. Vi værdsætter alt undtagen hans ord. Ingen tvivl om, at amerikanere på et tidspunkt kunne glæde sig, når de læste ordene i denne salme – "Velsignet er det folk, hvis Gud er Herren, det folk, han har udvalgt til sin egen arv." (Salme 33: 12) Men nu bør det måske påløbe os at lytte til, hvad David skrev – ”De ugudelige skal forvandles til helvede og alle de nationer, der glemmer Gud.” (Salme 9: 17)
Amerika har glemt Gud. Ingen mand eller kvinde kan redde vores nation. Kun Gud kan velsigne os. Men Guds velsignelser følger lydighed mod hans ord. Vi kan ikke forvente at blive en stor nation igen, når vi har vendt os bort fra Gud. Han skabte denne nation. Han kan tage det ud af eksistens. Se på historien. Hvor mange nationer er for evigt forsvundet? Vi er ikke Israel. Vi har ikke løfter i Bibelen, som de har. Vi er en ikke-jødisk nation, som Gud velsignede med rigelig frihed og sandhed. I 2016 har vi for det meste afvist sandheden, og vores frihed er ved at forsvinde.
Gud har tilbudt os evig frihed gennem sin søns liv og død. Han har også givet os politisk frihed. I stedet for at være åndeligt fri i Kristus, har vi valgt trældom til synd. Hvilken pris skal vi betale, før vi vågner op til virkeligheden af vores sande tilstand?
