Vertrouw je op God's gerechtigheid, of op die van jezelf?
Paulus zet zijn brief aan de Romeinse gelovigen voort - 'Nu wil ik niet dat u niet op de hoogte bent, broeders, dat ik vaak van plan was om naar u toe te komen (maar tot nu toe werd belemmerd), opdat ik ook wat vrucht onder u mocht hebben, net als onder de andere heidenen. Ik ben schuldenaar zowel aan Grieken als aan barbaren, zowel aan wijs als aan onverstandig. Dus hoeveel ik ook ben, ik ben bereid om het evangelie te prediken aan jullie die ook in Rome zijn. Want ik schaam me het evangelie van Christus niet, want het is de kracht van God tot redding voor iedereen die gelooft, eerst voor de Jood en ook voor de Griek. Want daarin wordt de gerechtigheid van God geopenbaard van geloof tot geloof; zoals geschreven staat: 'De rechtvaardige zal leven door geloof.' ” (Romeinen 1: 13-17)
Nadat God Paulus verblind had op weg naar Damascus, vroeg Paulus Jezus: 'Wie bent u, Heer?' en Jezus reageerde op Paulus - 'Ik ben Jezus, die je vervolgt. Maar sta op en sta op uw voeten; want ik ben voor dit doel aan u verschenen om u tot dienaar en getuige te maken, zowel van de dingen die u hebt gezien als van de dingen die ik u nog zal onthullen. Ik zal u verlossen van het Joodse volk, evenals van de heidenen, naar wie ik u nu stuur, om hun ogen te openen, om hen van duisternis naar licht te veranderen, en van de macht van Satan naar God, opdat zij mogen ontvang vergeving van zonden en een erfenis onder degenen die geheiligd zijn door geloof in Mij. ” (Handelingen 26: 15-18)
Paulus werd een apostel voor de heidenen en hij bracht jaren door met zendingswerk in Klein-Azië en Griekenland. Hij wilde echter altijd naar Rome gaan en het goede nieuws van Christus verkondigen. De Grieken zagen alle niet-Grieken als barbaren, omdat ze niet in de Griekse filosofie geloofden.
De Grieken beschouwden zichzelf als wijs vanwege hun filosofische overtuigingen. Paulus waarschuwde de Kolossenzen om zo te denken - 'Pas op dat niemand u bedriegt door filosofie en leeg bedrog, volgens de traditie van mensen, volgens de basisprincipes van de wereld, en niet volgens Christus. Want in Hem woont lichamelijk de volheid van de Godheid; en je bent compleet in Hem, die het hoofd is van alle vorstendom en macht. ' (Kolossenzen 2: 8-10)
Paulus wist dat zijn opdracht aan de Romeinen was, evenals aan andere heidenen. Zijn evangelieboodschap van geloof in het voltooide werk van Christus was wat alle mensen moesten horen. Paulus zei stoutmoedig dat hij zich niet schaamde voor het evangelie van Christus. Weirsbe wijst in zijn commentaar - 'Rome was een trotse stad en het evangelie kwam van Jeruzalem, de hoofdstad van een van de kleine naties die Rome had veroverd. De christenen behoorden in die tijd niet tot de elite van de samenleving; het waren gewone mensen en zelfs slaven. Rome had veel grote filosofen en filosofieën gekend; waarom zou je aandacht besteden aan een fabel over een Jood die uit de dood is opgestaan? ' (Weirsbe 412)
Paulus had de Korinthiërs onderwezen - “Want de boodschap van het kruis is dwaasheid voor degenen die verloren gaan, maar voor ons die gered worden is het de kracht van God. Want er staat geschreven: 'Ik zal de wijsheid van de wijzen vernietigen en het begrip van de verstandigen niet teniet doen'. Waar is de wijze? Waar is de schrijver? Waar is de verzender van dit tijdperk? Heeft God de wijsheid van deze wereld niet dwaas gemaakt? Want aangezien in de wijsheid van God de wereld door wijsheid God niet kende, behaagde het God door de dwaasheid van de gepredikte boodschap om degenen die geloven te redden. Want Joden vragen om een teken en Grieken zoeken naar wijsheid; maar wij prediken de gekruisigde Christus, voor de joden een struikelblok en voor de dwaasheid van de Grieken, maar voor degenen die genoemd worden, zowel joden als Grieken, Christus de kracht van God en de wijsheid van God. Omdat de dwaasheid van God wijzer is dan mensen, en de zwakheid van God sterker is dan mensen. ' (1 Korintiërs 1: 18-25)
Paulus wees er in zijn brief aan de Romeinen op dat het evangelie de 'kracht' van God tot redding was voor iedereen die gelooft. Het evangelie is 'kracht' omdat door geloof in wat Jezus heeft gedaan, mensen in een eeuwige relatie met God kunnen worden gebracht. Als we onze eigen religieuze bezigheden van eigengerechtigheid opgeven en beseffen dat we hopeloos en hulpeloos zijn, afgezien van wat God voor ons heeft gedaan om voor onze zonden aan het kruis te betalen, en ons in geloof in Hem alleen tot God te wenden, kunnen we worden geestelijke zonen en dochters van God, voorbestemd om eeuwig bij Hem te wonen.
Hoe wordt de 'gerechtigheid' van God geopenbaard in het evangelie? Weirsbe leert dat God in de dood van Christus Zijn gerechtigheid openbaarde door de zonde te straffen; en in de opstanding van Christus openbaarde Hij Zijn gerechtigheid door redding beschikbaar te stellen aan de gelovige zondaar. (Weirsbe 412) We leven dan door geloof in wat Jezus voor ons heeft gedaan. We zullen teleurgesteld zijn als we in onszelf vertrouwen om op de een of andere manier onze eigen redding te verdienen. Als we vertrouwen op onze eigen goedheid of onze eigen gehoorzaamheid, zullen we uiteindelijk tekortschieten.
De ware evangelieboodschap uit het Nieuwe Testament is een radicale boodschap. Het was radicaal voor de Romeinen in Paulus 'tijd, en het is ook radicaal in onze tijd. Het is een boodschap die onze eigen ijdele pogingen om God te behagen in ons gevallen vlees nietig maakt. Het is geen bericht dat ons vertelt dat we het kunnen, maar een bericht dat ons vertelt dat Hij het voor ons heeft gedaan, omdat we het niet konden doen. Als we naar Hem en Zijn verbazingwekkende genade kijken, kunnen we beter begrijpen hoeveel Hij echt van ons houdt en wil dat we voor altijd bij Hem zijn.
Beschouw eens deze woorden die Paulus later in zijn brief aan de Romeinen zou schrijven - 'Broeders, het is mijn hartsverlangen en gebed tot God voor Israël dat ze zullen worden gered. Want ik getuig dat ze een grote ijver voor God hebben, maar niet volgens kennis. Want zij die onwetend zijn over Gods gerechtigheid en hun eigen gerechtigheid proberen te vestigen, hebben zich niet onderworpen aan de gerechtigheid van God. Want Christus is het einde van de wet van gerechtigheid voor iedereen die gelooft. ' (Romeinen 10: 1-4)
MIDDELEN:
Weirsbe, Warren W. Het Weirsbe Bijbelcommentaar. Colorado Springs: David C. Cook, 2007.
