Verwerp de zinloosheid van religie en omarm het leven!
Jezus had tegen de mensen gezegd: "'Terwijl u het licht hebt, geloof in het licht, opdat u zonen van het licht zult worden.'" (Johannes 12: 36a) In het historische evangelieverslag van John staat echter: “Maar hoewel Hij zoveel tekenen voor hun ogen had gedaan, geloofden ze niet in Hem, opdat het woord van de profeet Jesaja, dat hij sprak: 'Heer, wie heeft ons bericht geloofd? En aan wie is de arm van de Heer geopenbaard?' Daarom konden ze niet geloven, omdat Jesaja weer zei: 'Hij heeft hun ogen verblind en hun hart verhard, opdat ze niet met hun ogen zouden zien, opdat ze niet met hun hart zouden begrijpen en zich zouden bekeren, zodat ik ze zou genezen.' Deze dingen zei Jesaja toen hij Zijn heerlijkheid zag en over Hem sprak.” (John 12: 37-40)
Jesaja kreeg ongeveer achthonderd jaar voordat Jezus werd geboren de opdracht van God om de Joden te vertellen: 'Blijf horen, maar begrijp het niet; blijf zien, maar neem niet waar.' (Is een. 6: 9) God zei tegen Jesaja – “Maak het hart van dit volk afgestompt, en hun oren zwaar, en sluit hun ogen; opdat zij niet zien met hun ogen, en horen met hun oren, en begrijpen met hun hart, en terugkeren en genezen worden.” (Is een. 6: 10) In de tijd van Jesaja kwamen de Joden in opstand tegen God en waren ongehoorzaam aan Zijn woord. God liet Jesaja hun vertellen wat er met hen zou gebeuren vanwege hun ongehoorzaamheid. God wist dat ze geen acht zouden slaan op Jesaja's woorden, maar Hij liet Jesaja het ze toch vertellen. Nu, vele jaren later, kwam Jezus. Hij kwam zoals Jesaja had geprofeteerd; als een "tedere plant," een "wortel uit droge grond," niet gewaardeerd door mannen maar "veracht en verworpen door mensen." (Is een. 53: 1-3) Hij kwam de waarheid over Zichzelf verkondigen. Hij kwam wonderen doen. Hij kwam de gerechtigheid van God openbaren. De meeste mensen verwierpen echter zowel Hem als Zijn woord.
Johannes schreef aan het begin van zijn evangelieverslag over Jezus: 'Hij kwam tot de zijne en de zijne ontving hem niet.' (John 1: 11) John, schreef later in zijn evangelieverslag - “Niettemin geloofden zelfs onder de oversten velen in Hem, maar vanwege de farizeeën beleden zij Hem niet, opdat zij niet uit de synagoge zouden worden gezet; want zij hielden meer van de lof van mensen dan van de lof van God.” (John 12: 42-43) Ze wilden niet openlijk en publiekelijk geassocieerd worden met Jezus. Jezus had de hypocriete Farizese religie verworpen die regels verkondigde en de harten van de mensen tegenover God afstompte. De uiterlijke religie van de Farizeeën stelde hen in staat hun eigen gerechtigheid te meten, evenals de gerechtigheid van anderen. Ze hielden zichzelf voor als arbiters en rechters van anderen, in overeenstemming met hun door mensen gemaakte doctrine. Volgens de leerstellingen van de Farizeeën slaagde Jezus niet voor hun test. Door te leven en te wandelen in volledige gehoorzaamheid en onderwerping aan zijn Vader, leefde Jezus buiten hun wetten.
De meeste Joden hadden een hard hart en een verblinde geest. Ze hadden geen geestelijk begrip van wie Jezus was. Hoewel sommigen misschien in Hem geloofden, kwamen velen nooit op het kritieke punt om Hem te geloven. Er is een enorm verschil tussen geloven in Jezus – geloven dat Hij als een persoon in de geschiedenis heeft bestaan, en geloven in Zijn woord. Jezus zocht altijd naar mensen om Zijn woord te geloven en vervolgens Zijn woord te gehoorzamen.
Waarom is het vandaag, net als in Jezus' dagen, nodig om religie te verwerpen voordat we het leven kunnen omarmen dat Jezus voor ons heeft? Religie vertelt ons op oneindig veel manieren hoe we Gods gunst kunnen verdienen. Het heeft altijd een aantal uiterlijke vereisten waaraan moet worden voldaan voordat dat "juiste" standpunt voor God wordt verleend. Als je de verschillende religies van de wereld bestudeert, zie je dat elk zijn eigen regels, rituelen en vereisten heeft.
In hindoetempels wordt aan de 'behoeften' van de goden voldaan door aanbidders die zuiveringsrituelen ondergaan voordat ze dichter bij de god komen. Rituelen zoals het wassen van de voeten, het spoelen van de mond, baden, aankleden, parfumeren, eten geven, het zingen van hymnen, het luiden van de bel en het branden van wierook worden uitgevoerd om de god te naderen (Eerdman 193-194). In het boeddhisme moet een persoon, als onderdeel van het proces om het universele menselijke dilemma van lijden op te lossen, een achtvoudig pad volgen van juiste kennis, juiste houding, juiste spraak, juiste actie, juiste levenswijze, juiste inspanning, juiste opmerkzaamheid en juiste kalmte (231). Het orthodoxe judaïsme vereist het volgen van strikte regels met betrekking tot de sjabbat (sabbat) aanbidding, spijswetten en drie keer per dag bidden (294). Een volgeling van de islam moet de vijf pijlers van de islam in acht nemen: de shahada (een oprechte verbale Arabische recitatie van getuigenis dat er geen god is dan Allah en dat Mohammed zijn profeet is), de salat (vijf gebeden op specifieke tijden per dag met het gezicht naar Mekka gericht). , die worden voorafgegaan door rituele wassingen), de zakat (een verplichte belasting die wordt gegeven aan de minder bedeelden), de sawn (vasten tijdens de ramadan) en de hadj (minstens één keer in iemands leven een pelgrimstocht naar Mekka) (321-323).
Religie legt altijd de nadruk op menselijke inspanningen om God te behagen. Jezus kwam om God aan de mensheid te openbaren. Hij kwam om te laten zien hoe rechtvaardig God is. Hij kwam om te doen wat de mens niet kon doen. Jezus behaagde God – voor ons. Noodgedwongen verwierp Jezus de religie van de Joodse leiders. Ze hadden het doel van de Mozaïsche wet totaal gemist. Het was om de Joden te laten weten dat ze niet aan de wet konden voldoen, maar wanhopig een Redder nodig hadden. Religie schept altijd eigengerechtigheid, en daar waren de Farizeeën vol van. Religie vermindert Gods gerechtigheid. Voor degenen die geloofden dat Jezus de Messias was, maar Hem niet openlijk wilden belijden, waren de kosten daarvoor gewoon te hoog om te betalen. Er staat dat ze de lof van mensen liefhadden, meer dan de lof van God.
Als voormalig mormoon heb ik veel tijd en energie besteed aan mormoons tempelwerk. Ik deed mijn best om ‘de sabbatdag te heiligen’. Ik leefde volgens de spijswetten van het mormonisme. Ik volgde wat de mormoonse profeten en apostelen leerden. Ik heb uren en uren besteed aan genealogie. Ik had een hechte band met een kerk, maar niet met Jezus Christus. Ik vertrouwde op wat ik kon doen om 'het evangelie na te leven', zoals mormonen zeggen. Veel van de Farizeeërs van Jezus besteedden veel tijd en energie aan religieuze activiteiten, maar toen Jezus kwam en hen uitnodigde tot een nieuwe en levende relatie met God, wilden ze hun religie niet opgeven. Ze wilden vasthouden aan de oude orde, ook al was die gebrekkig en kapot. Of ze het nu beseften of niet, hun religie zou hen voorzichtig naar een eeuwigheid zonder God leiden – naar eeuwige pijniging. Ze wilden zichzelf niet zien in het ware Licht van Jezus Christus. De waarheid zou onthullen hoe ellendig en gebroken ze van binnen waren. Ze wilden doorgaan in de waan van hun religie – dat hun uiterlijke inspanningen genoeg waren om het eeuwige leven te verdienen. Ze hadden harten die mensen wilden volgen en behagen, in plaats van God.
Ik weet dat er hoge kosten verbonden zijn aan het afwijzen van religie en het omarmen van het overvloedige leven dat alleen een relatie met Jezus Christus kan geven. Die kosten kunnen het verlies van relaties, het verlies van banen of zelfs de dood zijn. Maar alleen Jezus is de ware wijnstok van het leven. We kunnen alleen een deel van Hem zijn als zijn Geest in ons woont. Alleen degenen die een wedergeboorte hebben ervaren door geloof in Hem, hebben deel aan het eeuwige leven. We kunnen niet genieten van de vrucht van Zijn Geest, tenzij we in Hem blijven en Hij in ons blijft. Vandaag wil Jezus jou een nieuw leven geven. Hij alleen kan je Zijn Geest geven. Hij alleen kan je helemaal brengen van waar je nu bent, naar de hemel om voor eeuwig bij Hem te leven. Net als de Joodse leiders hebben wij de keuze om onze trots en onze religie opzij te zetten en Zijn woord te vertrouwen en te gehoorzamen. U kunt Hem vandaag aanvaarden als uw Verlosser, of u kunt op een dag voor Hem staan als Rechter. Je zult worden veroordeeld voor wat je in dit leven hebt gedaan, maar als je afwijst wat Hij heeft gedaan, zul je de eeuwigheid zonder Hem doorbrengen. Voor mij is het afwijzen van religie een belangrijke stap om het leven te omarmen!
Referentie:
Alexander, pat. red. Eerdman's Handbook to the World's Religions. Grand Rapids: William B. Eerdman's Publishing, 1994.
