Avvisa religionens mörker och omfamna livets ljus
Jesus var i Bethabara, cirka tjugo mil från Betania, när en budbärare förde honom beskedet att hans vän Lasarus var sjuk. Lasarus systrar, Maria och Marta skickade meddelandet – "'Herre, se, han som du älskar är sjuk." (John 11: 3) Jesu svar var - "'Denna sjukdom är inte till döden, utan till Guds ära, så att Guds Son må förhärligas genom den." (John 11: 4) Efter att ha hört att Lasarus var sjuk stannade Jesus i Bethabara två dagar till. Han sade då till sina lärjungar: "'Låt oss åka till Judéen igen'" (John 11: 7) Hans lärjungar påminde honom – "'Rabbi, på sistone försökte judarna stena dig, och ska du dit igen?" (John 11: 8) Jesus svarade – "'Finns det inte tolv timmar på dygnet? Om någon går på dagen, snubblar han inte, eftersom han ser denna världens ljus. Men om någon går om natten, snubblar han, eftersom ljuset inte är i honom.'” (John 11: 9-10)
Johannes skrev tidigare i sitt evangelium om Jesus – ”I honom var livet och livet var människors ljus. Och ljuset lyser i mörkret och mörkret förstod det inte. ” (John 1: 4-5) John skrev också - "Och detta är fördömelsen, att ljuset har kommit till världen, och människorna älskade mörker mer än ljus, eftersom deras gärningar var onda. Ty alla som utövar ondska hatar ljuset och kommer inte till ljuset, för att hans gärningar inte ska avslöjas. Men den som gör sanningen kommer till ljuset, för att hans gärningar skall synas tydligt, att de har skett i Gud." (John 3: 19-21) Jesus kom för att uppenbara Gud för mänskligheten. Han var och är världens ljus. Jesus kom full av nåd och sanning. Även om judarna ville stena honom; Jesus visste att Lasarus död var en möjlighet för Gud att förhärligas. En omständighet som verkade så permanent och tragisk för dem som kände och älskade Lasarus, var i verkligheten en situation där Guds sanning kunde manifesteras. Även om resan tillbaka till Betania (två mil från Jerusalem) återigen skulle föra Jesus nära dem som ville döda honom, var han helt överlämnad till att förhärliga Gud och göra hans vilja.
Omkring 700 år innan Jesus föddes skrev profeten Jesaja – ”De människor som vandrade i mörkret har sett ett stort ljus; de som bodde i dödets skugga, ett ljus har skenat. ” (Jesaja 9: 2) Med hänvisning till Jesus skrev Jesaja – ”Jag, Herren, har kallat dig i rättfärdighet, och jag ska hålla din hand; Jag ska bevara dig och ge dig som ett förbund åt folket, som ett ljus för hedningarna, att öppna blinda ögon, föra ut fångarna ur fängelset, de som sitter i mörker från fängelsehuset.” (Jesaja 42: 6-7) Jesus kom inte bara som den utlovade Messias för Israel, utan som Frälsare för hela mänskligheten.
Betrakta aposteln Paulus vittnesbörd inför kung Herodes Agrippa II – ”Jag tycker mig vara lycklig, kung Agrippa, för i dag ska jag svara för mig själv inför dig angående allt det som jag anklagas för av judarna, särskilt därför att du är expert på alla seder och frågor som har med judarna att göra. Därför ber jag er att lyssna tålmodigt. Mitt sätt att leva från min ungdom, som tillbringades från början bland mitt eget folk i Jerusalem, vet alla judar. De kände mig från första början, om de var villiga att vittna, att jag enligt vår religions strängaste sekt levde som farisé. Och nu står jag och döms för hoppet om det löfte som Gud gav våra fäder. Till detta löfte hoppas våra tolv stammar, som uppriktigt tjänar Gud natt och dag, att uppnå. För detta hopps skull, kung Agrippa, är jag anklagad av judarna. Varför skulle det vara otroligt av dig att Gud uppväcker de döda? Jag trodde faktiskt att jag måste göra många saker som strider mot Jesu namn från Nasaret. Detta gjorde jag också i Jerusalem, och många av de heliga stängde jag in i fängelset, efter att ha fått myndighet av översteprästerna. och när de dödades, lade jag min röst emot dem. Och jag straffade dem ofta i varje synagoga och tvingade dem att häda; Och jag var ytterst vred på dem och förföljde dem ända till främmande städer. Medan jag var så sysselsatt, när jag reste till Damaskus med myndighet och uppdrag från översteprästerna, såg jag vid middagstid, o kung, längs vägen ett ljus från himlen som var starkare än solen, skina omkring mig och de som reste med mig. Och när vi alla hade fallit till marken, hörde jag en röst tala till mig och säga på hebreiska: 'Saul, Saul, varför förföljer du mig? Det är svårt för dig att sparka mot spetsarna. Så jag sa: 'Vem är du, Herre?' Och han sade: 'Jag är Jesus, som du förföljer. Men res dig och stå på dina fötter; ty jag har uppenbarat mig för dig i detta syfte, för att göra dig till en tjänare och ett vittne både om det du har sett och om det som jag ännu ska uppenbara för dig. Jag skall befria er från det judiska folket, så väl som från hedningarna, till vilka jag nu sänder er, för att öppna deras ögon för att vända dem från mörker till ljus och från Satans makt till Gud, så att de må ta emot syndernas förlåtelse och en arvedel bland dem som är helgade genom tro på mig.'” (Agerar 26: 2-18)
Paulus, som en judisk farisé, hade gett sitt hjärta, sinne och vilja åt sin religion. Han var nitisk för vad han trodde, till och med till den grad att han deltog i förföljelsen och döden av kristna troende. Han trodde att han var religiöst motiverad i det han gjorde. Jesus visade sig för honom i barmhärtighet och kärlek och förvandlade en förföljare av kristna till en predikant av Jesu Kristi fantastiska nåd.
Om du nitiskt följer en religion som rättfärdigar undvikande, förföljelse och till och med mord; vet detta, du vandrar i mörkret. Jesus Kristus spillde sitt blod för dig. Han vill att du ska lära känna honom och lita på honom. Han kan förändra ditt liv inifrån och ut. Det finns kraft i hans ord. När du studerar hans ord kommer det att uppenbara för dig vem Gud är. Det kommer också att avslöja för dig vem du är. Den har kraften att rena ditt hjärta och sinne.
Paulus gick från religiös verksamhet som han trodde behagade Gud, till en levande relation med Gud. Tänker du inte i dag att Jesus dog för dig. Han älskar dig som han älskade Paulus. Han vill att du ska vända dig till honom i tro. Vänd dig bort från religionen – den kan inte ge dig liv. Vänd dig till den ende Guden och Frälsaren som kan – Jesus Kristus, Konungarnas Kung och Herrarnas Herre. Han kommer en dag att återvända till denna jord som domare. Hans vilja, kommer att ske. Idag kan bli din frälsningsdag om du vänder ditt hjärta, sinne och vilja till honom ensam.
