Joseph Smith Jr. - le fondateur du mormonisme
Joseph Smith Jr. est né le 23 décembre 1805 à Sharon, Vermont. La famille de Smith a ensuite déménagé dans la région de Manchester, New York. Comme le rapportent les récits historiques, il a été élevé dans l'ignorance, la pauvreté et la superstition. Sa réputation était d'indolence. Soixante-six des voisins des Smith à New York ont témoigné dans des affidavits sur le caractère de la famille Smith. À l'unanimité, ces voisins ont affirmé que le caractère du Smith et le caractère de leurs associés étaient mauvais. Joseph Smith était connu pour être le pire de tous. D'après cette preuve par affidavit, ceux qui connaissaient Joseph Smith ont déclaré que lui ni ses amis ne pouvaient être crus sous serment et que de nombreuses histoires contradictoires avaient été racontées au sujet de sa «Bible d'or». Il a été écrit de Joseph Smith qu'il avait une capacité remarquable de vivre sans travailler, et qu'il s'interrogeait sur le pays comme une «sorcière de l'eau», prétendant indiquer où se trouvaient de bonnes veines d'eau par la déviation d'une tige de noisetier tenue dans sa main. Il a également agi comme s'il pouvait localiser des trésors cachés et du bétail errant. Dès 1820, il déclara publiquement qu'il avait des visions et des révélations divines. Il a dit qu'un ange nommé Moroni lui a révélé où des plaques d'or étaient cachées. Après avoir obtenu ces plaques, il a utilisé un peep-stone placé dans son chapeau pour les «traduire». De cette traduction est sorti le Livre de Mormon, le principal texte scripturaire du mormonisme. Il contient des phrases et des idées modernes qui n'auraient pas pu être connues de son auteur supposé en 420 après JC Il contient de nombreuses citations de la version King James de la Bible, qui a été publiée dans les années 1600. Smith a fait témoigner par écrit trois hommes qu'ils avaient vu ses plaques d'or. L'un de ces hommes a été sanctionné à Kirtland pour avoir vécu en adultère ouvert avec une servante; expulsé de l'église du Missouri pour mensonge, contrefaçon et immoralité; et mourut finalement au Missouri comme un ivrogne. Un autre témoin a été expulsé de l'église après avoir refusé de se plier à la «révélation du mariage céleste» de Joseph Smith qui a rendu nécessaire la polygamie. Il n'était pas non plus d'accord avec l'utilisation par Smith des Danites, un groupe d'hommes de main violents, également appelés «anges vengeurs». Aujourd'hui, on pense que la véritable origine du Livre de Mormon est un manuscrit écrit par Solomon Spaulding; qui était une romance historique fictive. Smith et Oliver Cowdery ont ajouté au commentaire doctrinal manuscrit de Spaulding sur l'universalisme, l'anti-maçonnerie et le baptême.
La Perle de Grand Prix, un autre texte d'Écritures mormones, s'est matérialisée après que Smith a acheté des momies et des rouleaux funéraires à un vendeur voyageant à travers Kirtland, Ohio en 1835. Dans son ignorance, Smith a affirmé que le papyrus funéraire contenait des écrits d'Abraham et de Joseph de l'Ancien Testament. d'Égypte. Cependant, à la fin des années 1960, les égyptologues ont confirmé que le papyrus que Smith prétendait utiliser pour écrire la Perle de Grand Prix était en fait un rouleau funéraire païen; partie du livre égyptien des respirations. Le Livre des Respirations était un texte de cercueil plein de formules magiques prétendant assurer le passage du défunt dans l'au-delà. La Perle de Grand Prix n'a rien à voir avec Abraham ou Joseph d'Égypte. Les «Premiers principes de l'Évangile» ont été adoptés par Alexander Campbell, le fondateur de la dénomination de l'Église du Christ. La plupart des premiers mormons sont venus en tant qu'apostats d'autres églises chrétiennes.
Joseph Smith a organisé l'Église mormone en 1830. Le premier temple mormon a été achevé à Kirtland, Ohio en 1836. Smith a également organisé un «collège de douze apôtres». Plus Smith devenait prospère, plus il devenait dictatorial. Il était connu pour vivre dans un luxe bien plus grand que ses saints. Smith était connu pour son adultère. En 1831, il reçut une «révélation» ordonnant aux saints de s'installer dans le Missouri (le pays de «Sion»). Les Mormons ont dénoncé les Gentils (ceux qui ne croient pas au mormonisme) comme des «ennemis du Seigneur». Smith et Sidney Rigdon ont fui au Missouri en 1838 pour éviter l'emprisonnement après la faillite d'une banque mormone que Smith avait créée à Kirtland, Ohio. Smith et Rigdon ont été «goudronnés et à plumes» pour avoir escroqué les gens de leur argent. Dans le Far West, Missouri Smith et Rigdon ont déclaré leur «indépendance» du gouvernement des États-Unis. Rigdon a prononcé son «sermon de sel», avertissant qu'il y aurait une guerre d'extermination entre les saints et le gouvernement païen, où les mormons suivraient tout peuple venant contre eux jusqu'à ce que la dernière goutte de leur sang soit versée. Smith a reçu une autre révélation à Independence, Missouri en 1831, qui permettait aux membres de l'église, en tant qu '«agents de la mission du Seigneur», de prendre des biens quand ils voulaient des Gentils, et de payer pour la propriété seulement s'ils le voulaient. L'histoire rapporte que les Mormons ont suivi cette révélation et ont souvent ouvertement pris la propriété des Gentils non croyants. Les mormons ont affirmé que Dieu leur avait donné la terre entière. Ils ont affirmé que des guerres sanglantes s'ensuivraient qui chasseraient toutes les autres sectes religieuses de la région et que ceux qui survivraient aux guerres seraient des «serviteurs» des saints. Une guerre civile a éclaté entre les Saints et les Gentils du Missouri. Le juge de paix du Missouri, Adam Black, a affirmé par affidavit que 154 mormons armés ont encerclé sa maison et ont menacé de le tuer s'il ne signait pas un document acceptant de ne délivrer aucun mandat d'arrêt contre les saints. En raison du chaos et de la rébellion provoqués par les mormons, le gouverneur Boggs du Missouri a appelé 400 miliciens à cheval pour maintenir l'ordre. Les mormons avaient une réputation d'arrogance et de fierté spirituelle, affirmant qu'ils étaient «des rois et des prêtres» de Dieu. Leur comportement anarchique les a conduits à être chassés du Missouri en 1839 sur ordre du gouverneur du Missouri.
Joseph Smith était déterminé à avoir un gouvernement dirigé par des prêtres, ou en d'autres termes, une théocratie. Des personnes ont été tuées des deux côtés des conflits civils entre les mormons et les gentils du Missouri. Finalement, Joseph et son frère Hyrum Smith ainsi que quarante autres mormons ont été arrêtés et jugés pour trahison, meurtre, vol, incendie criminel, larcin et violation de la paix. À la fin de 1838, douze mille Mormons ont commencé leur voyage vers l'Illinois. Smith et les autres se sont échappés de prison au printemps suivant et se sont dirigés vers Quincy, Illinois.
En 1840, Smith était le chef de milliers de mormons qui ont construit une colonie ou une ville appelée Nauvoo, Illinois. La charte de la ville de Nauvoo créée par Smith a établi un gouvernement au sein d'un gouvernement. Il a mis en place une législature qui a été autorisée à adopter des ordonnances contraires aux lois des États, ainsi qu'une force militaire régie par ses propres lois et ordonnances. En 1841, Joseph Smith est élu maire de Nauvoo. Smith n'était pas seulement le maire, mais le lieutenant-général de la légion et juge d'office. Le 19 janvierth de 1841, Smith reçut une longue révélation qui réorganisa toute l'église et consacra l'argent des riches membres à diverses fins. À cette époque, il était courant que les voleurs et les meurtriers affluent vers le mormonisme pour couvrir leurs crimes. Des milliers de mormons se sont rassemblés à la hâte dans la ville de Nauvoo. La pauvreté parmi les saints était endémique. L'amour libre était connu pour être commun chez les mormons. Smith est devenu maçon à Nauvoo, ce qui a conduit à la création de sa cérémonie de temple secret maçonnique. On savait que le bétail païen qui s'égarait vers Nauvoo ne revenait jamais. Les Gentils qui ont poursuivi devant les tribunaux de Nauvoo n'ont été récompensés que par des frais et des insultes. Les «diacres Whittling» (groupes d'adolescents avec des couteaux) étaient connus à Nauvoo pour avoir intimidé et harcelé quiconque dénonçait Joseph Smith. Les Danites de Smith, ou «anges vengeurs», terrifieraient et insulteraient les Gentils avec d'étranges serments et blasphèmes, et les menaceraient de mort. En mai 1842, le gouverneur Boggs du Missouri fut touché par balles et blessé à la tête. Mormon, Orrin Porter Rockwell a été mis en examen pour ce crime, avec Joseph Smith comme complice.
En 1844, Joseph Smith s'est annoncé comme candidat à la présidence américaine. Smith s'est également oint en tant que «prince temporel», ainsi qu'en tant que chef spirituel des Mormons. Ses disciples qui ont soutenu son trône ont été oints de ses «rois et prêtres». Smith a également demandé aux saints de lui prêter serment d'allégeance. Il a affirmé qu'il était descendu de Joseph de l'Ancien Testament. Les mormons ont proclamé pendant ce temps que le gouvernement des États-Unis était complètement corrompu, sur le point de disparaître, et devait être remplacé par le gouvernement de Dieu administré par nul autre que Joseph Smith.
Joseph Smith a éloigné les femmes des autres dirigeants mormons. Il s'est imposé comme la seule personne du mormonisme qui pouvait délivrer des licences de mariage et vendre des biens immobiliers et des boissons alcoolisées. Un document intitulé L'exposant a été lancé afin d'exposer le despotisme croissant de Smith. Le premier numéro contenait le témoignage de seize femmes qui avaient été séduites par Smith et d'autres dirigeants mormons sous le prétexte d'une autorisation «divine» (autorisation de fornication, d'adultère et de polygamie). Smith a réuni son conseil commun et a tenu une conclusion de procès frauduleuse L'exposant une «nuisance publique». Smith a ordonné au City Marshall et à la Légion de Nauvoo de détruire le journal. Le journal a été détruit et les Gentils et les apostats ont été chassés de Nauvoo sous la menace de mort. Smith, en tant que lieutenant-général de la légion de Nauvoo, a finalement déclaré la loi martiale à Nauvoo et a ordonné à la légion de prendre les armes. Les actions de Joseph Smith pour détruire le journal Expositor, ainsi que d'autres crimes qu'il a commis, l'ont finalement conduit à être emprisonné à Carthage, dans l'Illinois. Il est mort dans la prison de Carthage dans une fusillade avec une milice en colère.
Smith était connu pour son énorme ego. Il se vantait d'avoir plus à se vanter que tout autre homme. Il a dit qu'il était la seule personne à pouvoir garder une église entière ensemble depuis l'époque d'Adam. Il a dit que Paul, Jean, Pierre et Jésus n'étaient pas capables de le faire, mais il a pu. L'Église mormone a essayé pendant des années de cacher la vérité sur leur fondateur Joseph Smith, Jr. Cependant, aujourd'hui, les preuves historiques de qui il était vraiment sont disponibles. Malheureusement, l'Église mormone continue de produire de la propagande à son sujet afin de mettre les gens sous leur influence délirante.
RÉFÉRENCES:
Beadle, JH Polygamy ou, The Mysteries and Crimes of Mormonism. Washington DC: La Bibliothèque du Congrès, 1904.
Martin, Walter. Le royaume des cultes. Minneapolis: Bethany House, 2003.
Tanner, Jerald et Sandra. Mormonisme - Ombre ou réalité? Salt Lake City: ministère des Phares de l'Utah, 2008.