Joseph Smith Jr. - el fundador del mormonisme
Joseph Smith Jr. va néixer el 23 de desembre de 1805 a Sharon, Vermont. La família de Smith es va traslladar més tard a la zona de Manchester, Nova York. Segons els relats històrics, va créixer en la ignorància, la pobresa i la superstició. La seva reputació era d’indolència. Seixanta-sis dels veïns dels Smith a Nova York van declarar en declaracions jurades sobre el caràcter de la família Smith. Per unanimitat, aquests veïns van afirmar que el caràcter de Smith i el caràcter dels seus associats era dolent. Se sabia que Joseph Smith era el pitjor de tots. A partir d'aquesta prova de declaració jurada, aquells que coneixien Joseph Smith van afirmar que no es podia creure a ell ni als seus amics sota jurament i que hi havia hagut moltes històries contradictòries explicades sobre la seva "Bíblia d'or". Es va escriure de Joseph Smith que tenia una notable capacitat per viure sense treballar i que es preguntava sobre el país com a "bruixa de l'aigua", afirmant assenyalar on hi havia bones vetes d'aigua per la desviació d'una vareta d'avellana a la seva mà. També va actuar com si pogués localitzar tresors amagats i bestiar perdut. Ja el 1820, va declarar públicament que tenia visions i revelacions divines. Va dir que un àngel anomenat Moroni li va revelar on s'amagaven algunes plaques d'or. Després d'obtenir aquestes plaques, va fer servir una peep-stone posada al barret per "traduir-les". D’aquesta traducció va sorgir el Llibre de Mormó, el principal text bíblic del mormonisme. Conté frases i idees modernes que el seu suposat autor no hauria pogut conèixer el 420 dC Conté moltes cites de la versió King James de la Bíblia, que es va publicar a la dècada de 1600. Smith va fer declarar per escrit a tres homes que havien vist les seves plaques d'or. Un d'aquests homes va ser disciplinat a Kirtland per viure en adulteri obert amb una serventa; expulsat de l’església de Missouri per mentida, falsificació i immoralitat; i finalment va morir a Missouri com a borratxo. Un altre testimoni va ser expulsat de l'església després que es negés a complir la "revelació del matrimoni celestial" de Joseph Smith que feia necessari viure en la poligàmia. Tampoc estava d'acord amb l'ús que va fer Smith dels danites, un grup de secuaces violents, també anomenats "àngels venjadors". Avui es creu que el veritable origen del Llibre de Mormó és un manuscrit escrit per Solomon Spaulding; que era un romanç històric fictici. Smith i Oliver Cowdery van afegir al manuscrit comentari doctrinal de Spaulding sobre l’universalisme, l’antimonisteria i el bateig.
La Perla del Gran Preu, un altre text de les escriptures mormones, es va materialitzar després que Smith va comprar algunes mòmies i volutes funeràries a un venedor que viatjava per Kirtland, Ohio el 1835. Per la seva ignorància, Smith va afirmar que el papir funerari contenia escrits d'Abraham i Joseph de l'Antic Testament. d’Egipte. No obstant això, a finals dels anys seixanta, els egiptòlegs van confirmar que el papir que Smith afirmava utilitzar per escriure la Perla de Gran Preu era en realitat un rotlle funerari pagà; part del Llibre egipci de les respiracions. El Llibre de les respiracions era un text de taüt ple de fórmules màgiques que pretenien assegurar el pas de la persona morta al més enllà. La Perla del Gran Preu no té res a veure amb Abraham o Josep d’Egipte. Els "primers principis de l'Evangeli" van ser adoptats per Alexander Campbell, el fundador de la denominació de l'Església de Crist. La majoria dels primers mormons van venir com a apòstates d'altres esglésies cristianes.
Joseph Smith va organitzar l'església mormona el 1830. El primer temple mormó es va completar a Kirtland, Ohio el 1836. Smith també va organitzar un "quòrum de dotze apòstols". Com més pròsper era Smith, més dictatorial esdevenia. Se sabia que vivia amb molt més luxe que els seus sants. Smith era conegut pel seu adulteri. El 1831, va rebre una "revelació" que manava als sants que s'instal·lessin a Missouri (la terra de "Sion"). Els mormons van denunciar els gentils (aquells que no creuen en el mormonisme) com a "enemics del Senyor". Smith i Sidney Rigdon van fugir a Missouri el 1838 per evitar l'empresonament després que un banc mormó que Smith havia creat fracassés a Kirtland, Ohio. Smith i Rigdon van ser "alquitranats i emplomats" per haver estafat la gent dels seus diners. Al Far West, Missouri i Rigdon van declarar la seva "independència" del govern dels Estats Units. Rigdon va pronunciar el seu "sermó de sal", advertint que hi hauria una guerra d'extermini entre els sants i el govern gentil, on els mormons seguirien a qualsevol gent que venia contra ells fins que es vessés l'última gota de sang. Smith va rebre una altra revelació a Independence, Missouri, el 1831, que va permetre als membres de l’església com a “agents de la missió del Senyor” prendre propietat quan els Gentils volguessin, i pagar la propietat només si volien. La història registra que els mormons van seguir aquesta revelació i sovint van prendre propietats obertament dels gentils que no creien. Els mormons van afirmar que Déu els havia donat tota la terra. Van afirmar que es produirien guerres cruentes que conduirien totes les altres sectes religioses de la zona i que aquells que van sobreviure a les guerres serien "servents" dels Sants. Va esclatar una guerra civil entre els sants i els gentils de Missouri. El jutge de pau de Missouri, Adam Black, va afirmar mitjançant declaració jurada que 154 mormons armats van envoltar la seva casa i van amenaçar amb matar-lo si no signava un document que acceptava no emetre ordres contra els sants. Com a conseqüència del caos i la rebel·lió provocats pels mormons, el governador Boggs de Missouri va cridar 400 milícies muntades per mantenir l'ordre. Els mormons tenien una reputació d'orgull i orgull espiritual, afirmant que eren "Reis i Sacerdots" de Déu. El seu comportament il·legal va fer que foren expulsats de Missouri el 1839 per una ordre del governador de Missouri.
Joseph Smith estava decidit a tenir un govern dirigit per sacerdots, o dit d’una altra manera, una teocràcia. A les dues cares de les disputes civils entre els gentils mormons i Missouri es van matar persones. Finalment, Joseph i el seu germà Hyrum Smith, juntament amb altres quaranta mormons, van ser arrestats i jutjats per traïció, assassinat, robatori, incendis, larcènia i incompliment de la pau. A la fi de 1838, dotze mil mormons van començar el seu viatge a Illinois. Smith i els altres van escapar de la presó la primavera següent, i es van dirigir cap a Quincy, Illinois.
Cap al 1840, Smith era el líder de milers de mormons que van construir un assentament o ciutat anomenada Nauvoo, Illinois. La carta de la ciutat de Nauvoo creada per Smith va establir un govern dins d'un govern. Va crear una legislatura habilitada per aprovar ordenances que entraven en conflicte les lleis estatals, així com una força militar regida per les seves pròpies lleis i ordenances. El 1841 Joseph Smith va ser elegit alcalde de Nauvoo. Smith no era només l’alcalde, sinó el tinent general de la legió i jutge d’ofici. El 19 de generth el 1841, Smith va rebre una llarga revelació que va reorganitzar tota l'església i va consagrar els efectius dels membres rics a diversos propòsits. En aquest moment, era habitual que els lladres i els assassins acudissin al mormonisme com a protecció dels seus crims. Milers de mormons es van aplegar precipitadament a la ciutat de Nauvoo. La pobresa entre els sants va ser rampant. Se sabia que l’amor lliure era comú entre els mormons. Smith es va convertir en maçó a Nauvoo, cosa que va provocar la creació de la seva cerimònia del temple secret maçònic. Es sabia que el bestiar gentil que es desviava cap a Nauvoo no tornaria mai. Els gentils que van demandar als tribunals de Nauvoo van ser recompensats només amb costos i insults. Es coneixia a Nauvoo els "diaques redundants" (grups de nois adolescents amb ganivets) per intimidar i assetjar qualsevol persona que parlés contra Joseph Smith. Els danites de Smith, o “àngels venjadors”, aterrarien i insultarien els gentils amb estranys juraments i blasfèmies, a més d’amenaçar-los amb la mort. Al maig de 1842, el governador Boggs de Missouri va ser disparat i ferit al cap. Un mormó, Orrin Porter Rockwell, va ser acusat d'aquest delicte, juntament amb Joseph Smith com a accessori.
El 1844, Joseph Smith es va anunciar com a candidat a la presidència dels Estats Units. Smith també es va ungir com a "príncep temporal", a més de líder espiritual dels mormons. Els seus seguidors que van defensar el seu tron van ser ungits els seus "reis i sacerdots". Smith també va exigir als sants que li juraren jurament de lleialtat. Va afirmar que havia descendit de Josep de l'Antic Testament. Els mormons van proclamar durant aquest temps que el govern dels Estats Units era absolutament corrupte, a punt de morir i que havia de ser substituït pel govern de Déu que no li administrés cap altre que Joseph Smith.
Joseph Smith va emportar-se les dones d'altres líders mormons. Es va establir com l'única persona del mormonisme que podia emetre llicències de matrimoni i vendre béns immobles i licors. Un paper anomenat L’expositor es va iniciar per exposar el creixent despotisme de Smith. El primer número contenia el testimoni de setze dones que havien estat seduïdes per Smith i altres líders mormons amb la pretensió d'un permís "diví" (permís per a fornicació, adulteri i poligàmia). Smith va reunir el seu Consell Comú i va celebrar un judici fraudulent L’expositor una "molèstia pública". Smith va ordenar al City Marshall i a la Legió Nauvoo que destruissin el diari. El diari va ser destruït i tant gentils com apòstates van ser expulsats de Nauvoo sota l'amenaça de mort. Smith com a tinent general de la Legió Nauvoo va acabar declarant la llei marcial a Nauvoo i va ordenar a la Legió que prengués les armes. Les accions de Joseph Smith en la destrucció del diari Expositor, així com altres crims que va cometre, van provocar la seva presó a Carthage, Illinois. Va morir a la presó de Cartago en un tiroteig amb una milícia enutjada.
Smith era conegut pel seu enorme ego. Es vaagloria que tenia més que presumir que cap altre home. Va dir que era l'única persona que va poder mantenir tota una església junt des del temps d'Adam. Va dir que Pau, Joan, Pere ni Jesús van poder fer-ho, però va ser capaç. L'església mormona va intentar durant anys ocultar la veritat sobre el seu fundador Joseph Smith, Jr. Tanmateix, avui es disposa de les evidències històriques sobre qui era realment. Malauradament, l’Església mormona continua produint propaganda sobre ell per tal de sotmetre a les persones sota la seva influència delirant.
REFERÈNCIES:
Beadle, JH Polygamy o, Els misteris i crims del mormonisme. Washington DC: The Library of Congress, 1904.
Martin, Walter. El regne dels cultes. Minneapolis: Bethany House, 2003.
Tanner, Jerald i Sandra. Mormonisme: ombra o realitat? Salt Lake City: Ministeri del Far de Utah, 2008.