Rifiuta l'inutilità della religione e abbraccia la vita!
Gesù aveva detto alla gente: "'Finché hai la luce, credi nella luce, affinché tu possa diventare figli della luce.'" (Giovanni 12: 36a) Tuttavia, il racconto storico del Vangelo di Giovanni afferma: “Ma sebbene avesse fatto tanti segni prima di loro, non credettero in Lui, affinché si adempisse la parola del profeta Isaia, che egli pronunciò: 'Signore, chi ha creduto alla nostra notizia? E a chi è stato rivelato il braccio del Signore? Perciò non potevano credere, perché Isaia disse di nuovo: 'Ha accecato i loro occhi e ha indurito i loro cuori, perché non vedessero con i loro occhi, per timore che comprendessero con il loro cuore e si voltassero, così che io li guarissi'. Queste cose disse Isaia quando vide la sua gloria e parlò di lui ". (John 12: 37-40)
Isaia, circa ottocento anni prima della nascita di Gesù, fu incaricato da Dio di dire agli ebrei: 'Continua a sentire, ma non capire; continua a vedere, ma non percepire. (È un. 6: 9) Dio disse a Isaia - “Rendi noioso il cuore di questo popolo, e le orecchie pesanti, e chiudi gli occhi; affinché non vedano con i loro occhi e ascoltino con le loro orecchie, capiscano con il loro cuore e ritornino e siano guariti ”. (È un. 6: 10) Ai giorni di Isaia gli ebrei si ribellavano a Dio e disobbedivano alla sua parola. Dio chiese a Isaia di dire loro cosa sarebbe successo loro a causa della loro disobbedienza. Dio sapeva che non avrebbero dato ascolto alle parole di Isaia, ma aveva comunque detto a Isaia. Ora, molti anni dopo, Gesù venne. È venuto come Isaia aveva profetizzato che sarebbe venuto; come un "Pianta tenera" come "Radice da terra asciutta" non stimato dagli uomini ma "Disprezzato e respinto dagli uomini". (È un. 53: 1-3) Venne proclamando la verità su se stesso. È venuto a fare miracoli. Venne rivelando la giustizia di Dio. Tuttavia, la maggior parte delle persone ha respinto sia Lui che la sua parola.
Giovanni, all'inizio del suo racconto evangelico scrisse di Gesù: "Venne da solo e i suoi non lo ricevettero". (John 1: 11) Giovanni, più tardi nel suo racconto evangelico scrisse: “Nondimeno anche tra i sovrani molti credettero in Lui, ma a causa dei Farisei non lo confessarono, per timore che non fossero messi fuori dalla sinagoga; poiché amavano la lode degli uomini più che la lode di Dio ”. (John 12: 42-43) Non volevano essere apertamente e pubblicamente associati a Gesù. Gesù aveva rifiutato l'ipocrita religione farisaica che proclamava regole e aveva offuscato il cuore delle persone verso Dio. La religione esterna dei farisei permetteva loro di misurare la propria rettitudine, così come la rettitudine degli altri. Si autodefinivano arbitri e giudici di altri, secondo la loro dottrina artificiale. Secondo le dottrine dei farisei, Gesù fallì la loro prova. Vivendo e camminando in completa obbedienza e sottomissione a Suo Padre, Gesù visse al di fuori delle loro leggi.
La maggior parte degli ebrei aveva il cuore duro e la mente accecata. Non avevano una comprensione spirituale di chi fosse Gesù. Sebbene alcuni possano aver creduto in Lui, molti non sono mai arrivati al punto critico di crederlo. C'è un'enorme differenza nel credere in Gesù: credere che sia esistito come persona nella storia e credere nella sua parola. Gesù cercava sempre che le persone credessero alla sua parola e poi obbedissero alla sua parola.
Perché è necessario oggi, come ai giorni di Gesù, rifiutare la religione prima di poter abbracciare la vita che Gesù ha per noi? La religione, in un numero infinito di modi, ci dice come possiamo guadagnare il favore di Dio. Ha sempre alcuni requisiti esterni che devono essere soddisfatti prima che venga concesso quel "diritto" in piedi davanti a Dio. Se studi le varie religioni del mondo, vedi che ognuna ha il suo insieme di regole, rituali e requisiti.
Nei templi indù, i "bisogni" degli dei sono soddisfatti dagli adoratori che attraversano riti di purificazione prima di avvicinarsi al dio. Rituali come lavare i piedi, sciacquarsi la bocca, fare il bagno, vestirsi, profumare, nutrirsi, cantare l'inno, suonare la campana e bruciare l'incenso vengono eseguiti per avvicinarsi al dio (Eerdmann 193-194). Nel buddismo, come parte del processo per risolvere il dilemma umano universale della sofferenza, una persona deve seguire un percorso di otto volte di retta conoscenza, retta attitudine, retta parola, retta azione, retta vita, giusto sforzo, retta consapevolezza e retta calma (231). Il giudaismo ortodosso richiede il rispetto di rigide regole in materia di culto dello Shabbat (Sabbath), leggi dietetiche e preghiera tre volte al giorno (294). Un seguace dell'Islam deve osservare i cinque pilastri dell'Islam: la shahada (una sincera recitazione verbale araba di testimonianza che non c'è dio all'infuori di Allah e che Muhammad è il suo profeta), la salat (cinque preghiere in momenti specifici ogni giorno di fronte alla Mecca , che sono preceduti da lavaggi rituali), la zakat (una tassa obbligatoria data ai meno fortunati), il segato (digiuno durante il Ramadan) e l'Hajj (un pellegrinaggio alla Mecca almeno una volta nella vita di una persona) (321-323).
La religione pone sempre l'accento sullo sforzo umano per piacere a Dio. Gesù è venuto per rivelare Dio all'umanità. È venuto per mostrare quanto è giusto Dio. È venuto per fare ciò che l'uomo non poteva fare. Gesù piacque a Dio - per noi. Per necessità Gesù rifiutò la religione dei capi ebrei. Avevano mancato del tutto lo scopo della legge mosaica. Era per aiutare gli ebrei a sapere che non potevano essere all'altezza della legge, ma avevano un disperato bisogno di un Salvatore. La religione crea sempre ipocrisia, e questo è ciò di cui erano pieni i farisei. La religione diminuisce la giustizia di Dio. Per coloro che credevano che Gesù fosse il Messia, ma non Lo avrebbero confessato apertamente, il costo per farlo era troppo alto per loro. Dice che amavano la lode degli uomini, più della lode di Dio.
Come ex mormone, ho trascorso molto tempo ed energia nel lavoro di tempio mormone. Ho lavorato per "mantenere santo il giorno del sabato". Ho vissuto le leggi dietetiche del mormonismo. Ho seguito ciò che insegnavano i profeti e gli apostoli mormoni. Ho trascorso ore e ore a fare genealogia. Ho avuto una stretta relazione con una chiesa, ma non con Gesù Cristo. Avevo fiducia in quello che avrei potuto fare per "vivere il Vangelo" come dicono i mormoni. Molti giorni dei farisei di Gesù trascorsero molto tempo ed energie nell'attività religiosa, ma quando Gesù venne e li invitò a una nuova e viva relazione con Dio, non rinunciarono alla loro religione. Volevano mantenere il vecchio ordine, anche se era difettoso e rotto. Che lo realizzassero o no, la loro religione li avrebbe condotti attentamente verso un'eternità senza Dio - nel tormento eterno. Non volevano vedersi nella vera Luce di Gesù Cristo. La verità avrebbe rivelato quanto fossero miserabili e infranti all'interno. Volevano continuare nell'illusione della loro religione - che i loro sforzi esterni erano sufficienti per meritare la vita eterna. Avevano cuori che volevano seguire e compiacere gli uomini, piuttosto che Dio.
So che c'è un costo elevato nel rifiutare la religione e nell'abbracciare la vita abbondante che solo una relazione con Gesù Cristo può dare. Tale costo può essere la perdita di relazioni, la perdita di posti di lavoro o persino la morte. Ma solo Gesù è la vera vite della vita. Possiamo far parte di Lui solo se il Suo Spirito abita in noi. Solo coloro che hanno sperimentato una nuova nascita attraverso la fede in Lui prendono parte alla vita eterna. Non possiamo godere del frutto del Suo Spirito se non rimaniamo in Lui e Lui dimora in noi. Oggi Gesù vuole darti una nuova vita. Solo Lui può darti il Suo Spirito. Solo Lui può portarti fino a dove sei oggi, in paradiso per vivere con Lui per l'eternità. Proprio come i leader ebrei, abbiamo una scelta se mettere da parte il nostro orgoglio e la nostra religione, fidarci e obbedire alla sua parola. Puoi accettarlo oggi come tuo salvatore, oppure puoi un giorno stare davanti a lui come giudice. Sarai giudicato per ciò che hai fatto in questa vita, ma se rifiuti ciò che ha fatto, trascorrerai l'eternità senza di Lui. Per me, rifiutare la religione è un passo importante per abbracciare la vita!
Riferimento:
Alexander, Pat. ed. Manuale di Eerdman alle religioni del mondo. Grand Rapids: William B. Eerdman's Publishing, 1994.
