Joseph Smith Jr. - o fundador do Mormonismo
Joseph Smith Jr. nasceu em 23 de dezembro de 1805 em Sharon, Vermont. A família de Smith mudou-se mais tarde para Manchester, área de Nova York. Como registram os relatos históricos, ele foi criado na ignorância, pobreza e superstição. Sua reputação era de indolência. Sessenta e seis vizinhos dos Smith em Nova York deram testemunho em depoimentos sobre o caráter da família Smith. Por unanimidade, esses vizinhos afirmaram que o caráter de Smith e o caráter de seus companheiros era ruim. Joseph Smith era conhecido como o pior de todos eles. A partir dessa evidência, aqueles que conheciam Joseph Smith afirmaram que ele e seus amigos não podiam ser acreditados sob juramento, e que havia muitas histórias contraditórias contadas sobre sua "Bíblia de Ouro" Foi escrito sobre Joseph Smith que ele tinha uma capacidade notável de viver sem trabalhar e que se perguntava sobre o país como um "feiticeiro da água", alegando apontar onde havia bons veios de água pelo desvio de uma haste de avelã na mão dele. Ele também agia como se pudesse localizar um tesouro escondido e gado perdido. Já em 1820, ele declarou publicamente que tinha visões e revelações divinas. Ele disse que um anjo chamado Morôni revelou a ele onde algumas placas de ouro estavam escondidas. Depois de obter essas placas, ele usou uma pedra peep colocada em seu chapéu para “traduzi-las”. Dessa tradução veio o Livro de Mórmon, o texto principal das escrituras do Mormonismo. Ele contém frases e idéias modernas que seu suposto autor não poderia saber em 420 DC. Ele contém muitas citações da versão King James da Bíblia, publicada em 1600. Smith fez com que três homens testemunhassem por escrito que tinham visto suas placas de ouro. Um desses homens foi punido em Kirtland por viver em adultério declarado com uma criada; expulso da igreja no Missouri por mentir, falsificação e imoralidade; e finalmente morreu no Missouri como um bêbado. Outra testemunha foi expulsa da igreja depois de se recusar a cumprir a “revelação do casamento celestial” de Joseph Smith, que tornava necessário viver na poligamia. Ele também não concordou com o uso que Smith fez dos Danitas, um grupo de capangas violentos, também chamados de "anjos vingadores". Hoje, acredita-se que a verdadeira origem do Livro de Mórmon é um manuscrito escrito por Solomon Spaulding; que foi um romance histórico fictício. Smith e Oliver Cowdery acrescentaram ao manuscrito de Spaulding o comentário doutrinário sobre universalismo, antimaçonaria e batismo.
A Pérola de Grande Valor, outro texto das escrituras Mórmons, se materializou depois que Smith comprou algumas múmias e pergaminhos funerários de um vendedor que viajava por Kirtland, Ohio em 1835. Em sua ignorância, Smith alegou que o papiro fúnebre continha escritos de Abraão e Joseph do Velho Testamento do Egito. No entanto, no final dos anos 1960, os egiptólogos confirmaram que o papiro que Smith alegou ter usado para escrever a Pérola de Grande Valor era na verdade um pergaminho funeral pagão; parte do Livro Egípcio de Respirações. O Livro das Respirações era um texto de caixão cheio de fórmulas mágicas que afirmavam assegurar a passagem da pessoa morta para a vida após a morte. A Pérola de Grande Valor não tem nada a ver com Abraão ou José do Egito. Os “Primeiros Princípios do Evangelho” foram adotados por Alexander Campbell, o fundador da denominação Igreja de Cristo. Muitos dos primeiros mórmons vieram como apóstatas de outras igrejas cristãs.
Joseph Smith organizou a Igreja Mórmon em 1830. O primeiro templo Mórmon foi concluído em Kirtland, Ohio em 1836. Smith também organizou um “quórum de doze apóstolos”. Quanto mais próspero Smith se tornou, mais ditatorial ele se tornou. Ele era conhecido por viver com muito mais luxo do que seus santos. Smith era conhecido por seu adultério. Em 1831, ele recebeu uma “revelação” ordenando aos santos que se estabelecessem no Missouri (a terra de “Sião”). Os mórmons denunciaram os gentios (aqueles que não crêem no mormonismo) como “inimigos do Senhor”. Smith e Sidney Rigdon fugiram para o Missouri em 1838 para evitar a prisão depois que um banco mórmon que Smith havia criado faliu em Kirtland, Ohio. Smith e Rigdon foram “cobertos de alcatrão e penas” por enganar as pessoas para tirar seu dinheiro. Em Far West, Missouri Smith e Rigdon declararam sua “independência” do governo dos Estados Unidos. Rigdon fez seu “sermão do sal”, avisando que haveria uma guerra de extermínio entre os santos e o governo gentio, onde os mórmons seguiriam qualquer povo que viesse contra eles até que a última gota de seu sangue fosse derramada. Smith recebeu outra revelação em Independence, Missouri, em 1831, que permitia aos membros da igreja como “agentes a serviço do Senhor” tirar propriedades dos gentios sempre que quisessem, e pagar pela propriedade somente se quisessem. A história registra que os mórmons seguiram essa revelação e muitas vezes tomaram abertamente propriedades dos gentios descrentes. Os mórmons afirmam que Deus lhes deu toda a terra. Eles alegaram que guerras sangrentas aconteceriam, o que expulsaria todas as outras seitas religiosas da área, e que aqueles que sobreviveram às guerras seriam “servos” dos santos. Uma guerra civil eclodiu entre os santos e os gentios do Missouri. O juiz de paz do Missouri, Adam Black, afirmou por meio de depoimento que 154 mórmons armados cercaram sua casa e ameaçaram matá-lo se ele não assinasse um documento concordando em não emitir mandados contra os santos. Como resultado do caos e da rebelião provocados pelos mórmons, o governador Boggs do Missouri convocou 400 milícias montadas para manter a ordem. Os Mórmons tinham uma reputação de arrogância e orgulho espiritual, alegando que eram “Reis e Sacerdotes” de Deus. Seu comportamento ilegal os levou a serem expulsos do Missouri em 1839 por uma ordem do governador do Missouri.
Joseph Smith estava determinado a ter um governo dirigido por padres, ou em outras palavras, uma teocracia. Pessoas foram mortas em ambos os lados das disputas civis entre os mórmons e os gentios do Missouri. Eventualmente, Joseph e seu irmão Hyrum Smith, juntamente com outros quarenta mórmons, foram presos e julgados por traição, assassinato, roubo, incêndio criminoso, furto e violação da paz. No final de 1838, doze mil mórmons começaram sua jornada para Illinois. Smith e os outros escaparam da prisão na primavera seguinte e seguiram para Quincy, Illinois.
Em 1840, Smith era o líder de milhares de mórmons que construíram um assentamento ou cidade chamada Nauvoo, Illinois. A carta da cidade de Nauvoo criada por Smith estabeleceu um governo dentro de um governo. Estabeleceu uma legislatura que foi autorizada a aprovar leis que conflitavam com as leis estaduais, bem como uma força militar governada por suas próprias leis e ordenanças. Em 1841, Joseph Smith foi eleito prefeito de Nauvoo. Smith não era apenas o prefeito, mas o tenente-general da legião e juiz oficioso. Em 19 de janeiroth de 1841, Smith recebeu uma longa revelação que reorganizou toda a igreja e consagrou o dinheiro dos membros ricos para vários fins. Nessa época, era comum que ladrões e assassinos se reunissem no mormonismo para encobrir seus crimes. Milhares de mórmons se reuniram apressadamente na cidade de Nauvoo. A pobreza entre os santos era excessiva. O amor livre era conhecido por ser comum entre os mórmons. Smith tornou-se maçom em Nauvoo, o que o levou à criação de sua cerimônia secreta maçônica no templo. O gado gentio que se desviou para Nauvoo nunca mais voltou. Os gentios que processaram nos tribunais de Nauvoo foram recompensados apenas com custas e insultos. “Diáconos Whittling” (grupos de adolescentes com facas) eram conhecidos em Nauvoo por intimidar e assediar qualquer pessoa que falasse contra Joseph Smith. Os danitas de Smith, ou “anjos vingadores”, aterrorizavam e insultavam os gentios com juramentos estranhos e blasfêmias, bem como os ameaçavam de morte. Em maio de 1842, o governador Boggs, do Missouri, foi baleado e ferido na cabeça. Um mórmon, Orrin Porter Rockwell foi indiciado por este crime, junto com Joseph Smith como cúmplice.
Em 1844, Joseph Smith anunciou-se como candidato à Presidência dos EUA. Smith também se ungiu como um "príncipe temporal", bem como líder espiritual dos mórmons. Seus seguidores que sustentaram seu trono foram ungidos por seus "reis e sacerdotes". Smith também exigiu que os santos prestassem juramento de lealdade a ele. Ele alegou que tinha descido de José do Antigo Testamento. Os mórmons proclamaram durante esse tempo que o governo dos Estados Unidos estava totalmente corrupto, prestes a falecer e que seria substituído pelo governo de Deus administrado por ninguém mais que Joseph Smith.
Joseph Smith tirou as esposas de outros líderes mórmons. Ele se estabeleceu como a única pessoa no mormonismo que poderia emitir licenças de casamento e vender imóveis e bebidas alcoólicas. Um artigo chamado O Expositor foi iniciado a fim de expor o despotismo crescente de Smith. A primeira edição continha o testemunho de dezesseis mulheres que foram seduzidas por Smith e outros líderes Mórmons sob o pretexto de permissão “divina” (permissão para fornicação, adultério e poligamia). Smith reuniu seu Conselho Comum e realizou uma descoberta de julgamento fraudulento O Expositor um "incômodo público". Smith ordenou que o Marshall da cidade e a Legião de Nauvoo destruíssem o jornal. O jornal foi destruído e gentios e apóstatas foram expulsos de Nauvoo sob ameaça de morte. Smith, como tenente-general da Legião de Nauvoo, finalmente declarou a lei marcial em Nauvoo e instruiu a Legião a pegar em armas. As ações de Joseph Smith ao destruir o jornal Expositor, bem como outros crimes que cometeu, acabaram levando-o à prisão em Carthage, Illinois. Ele morreu na prisão de Carthage em um tiroteio com uma milícia furiosa.
Smith era conhecido por seu enorme ego. Ele se gabava de ter mais do que se gabar do que qualquer outro homem. Ele disse que era a única pessoa capaz de manter uma igreja inteira unida desde a época de Adão. Ele disse que Paulo, João, Pedro, nem Jesus foram capazes de fazê-lo, mas ele foi capaz. A Igreja Mórmon tentou durante anos esconder a verdade sobre seu fundador Joseph Smith Jr. No entanto, hoje existem evidências históricas sobre quem ele realmente era. Infelizmente, a Igreja Mórmon continua a produzir propaganda sobre ele, a fim de colocar as pessoas sob sua influência ilusória.
REFERÊNCIAS:
Beadle, JH Poligamia ou Os Mistérios e Crimes do Mormonismo. Washington DC: Biblioteca do Congresso, 1904.
Martin, Walter. O Reino dos Cultos. Minneapolis: Bethany House, 2003.
Tanner, Jerald e Sandra. Mormonismo - Sombra ou Realidade? Salt Lake City: Ministério do Farol de Utah, 2008.