Joseph Smith Jr. - grunnleggeren av mormonismen
Joseph Smith Jr. ble født 23. desember 1805 i Sharon, Vermont. Smiths familie flyttet senere til Manchester, New York-området. Som historien forteller om, ble han oppdratt i uvitenhet, fattigdom og overtro. Hans rykte var et av utmattethet. Seksti-seks av Smiths naboer i New York vitnet i erklæringer om Smith-familiens karakter. Enstemmig bekreftet disse naboene at Smiths karakter og karakteren til deres medarbeidere var dårlig. Joseph Smith var kjent for å være den verste av dem alle. Fra dette beviserklæringen uttalte de som kjente Joseph Smith at han eller hans venner kunne bli trodd under ed, og at det hadde blitt fortalt mange mange motstridende historier om hans "Golden Bible". Det ble skrevet om Joseph Smith at han hadde en bemerkelsesverdig evne til å leve uten å jobbe, og at han lurte på landet som en "vannheks", og hevdet å påpeke hvor gode vener med vann var avbøyning av en hasselstang som ble holdt i hånden hans. Han oppførte seg også som om han kunne finne skjult skatt og bortkommen storfe. Allerede i 1820 erklærte han offentlig at han hadde visjoner og guddommelige åpenbaringer. Han sa at en engel ved navn Moroni avslørte for ham hvor noen gullplater var skjult. Etter å ha skaffet seg disse platene, brukte han en kikkstein plassert i hatten for å "oversette" dem. Fra denne oversettelsen kom Mormons bok, Mormonismens viktigste skrifttekst. Den inneholder moderne setninger og ideer som den antatte forfatteren ikke kunne ha kjent i 420 e.Kr. Den inneholder mange sitater fra King James-versjonen av Bibelen, som ble utgitt på 1600-tallet. Smith hadde tre menn skriftlig vitne til at de hadde sett gullplatene hans. En av disse mennene ble disiplinert i Kirtland for å leve i åpen ekteskapsbrudd med en tjenestepike; utvist fra kirken i Missouri for løgn, forfalskning og umoral; og døde til slutt i Missouri som en full. Et annet vitne ble utvist fra kirken etter at han nektet å overholde Joseph Smiths "himmelske ekteskaps åpenbaring" som gjorde det nødvendig å leve i polygami. Han var heller ikke enig i Smiths bruk av danittene, en gruppe voldelige håndlangere, også kalt “hevnende engler”. I dag antas det at den virkelige opprinnelsen til Mormons bok er et manuskript skrevet av Solomon Spaulding; som var en fiktiv historisk romantikk. Smith og Oliver Cowdery la til Spauldings manuskript doktrinære kommentarer om universalisme, antimureri og dåp.
Den kostbare perlen, en annen tekst fra Mormon, ble materialisert etter at Smith kjøpte noen mumier og begravelsesruller fra en selger som reiste gjennom Kirtland, Ohio i 1835. I sin uvitenhet hevdet Smith at begravelsespapyrusen inneholdt skrifter fra Det gamle testamentes Abraham og Joseph. av Egypt. På slutten av 1960-tallet bekreftet egyptologene imidlertid at papyrusen som Smith hevdet å bruke til å skrive perlen til stor pris, faktisk var en hedensk begravelsesrulle; en del av den egyptiske boken med åndedrag. The Breathings Book var en kistetekst full av magiske formler som hevdet å forsikre den døde personens passasje i etterlivet. Den kostbare perlen har ingenting med Abraham eller Josef av Egypt å gjøre. De "første prinsippene for evangeliet" ble adoptert fra Alexander Campbell, grunnleggeren av kirkens kirkesamfunn. De fleste tidlige mormoner kom som frafalne fra andre kristne kirker.
Joseph Smith organiserte Mormon Church i 1830. Det første Mormon-tempelet ble ferdigstilt i Kirtland, Ohio i 1836. Smith organiserte også et «tolv apostlers quorum». Jo mer velstående Smith ble, jo mer diktatorisk ble han. Han var kjent for å leve i mye større luksus enn de hellige gjorde. Smith var kjent for utroskap. I 1831 mottok han en ”åpenbaring” som befalte de hellige å bosette seg i Missouri (landet “Sion”). Mormonene fordømte hedningene (de som ikke trodde på mormonismen) som "fiender av Herren." Smith og Sidney Rigdon flyktet til Missouri i 1838 for å unngå fengsel etter at en mormonbank som Smith hadde opprettet mislyktes i Kirtland, Ohio. Smith og Rigdon ble "tjæret og fjæret" for å svindle folk ut av pengene sine. I Far West erklærte Missouri Smith og Rigdon sin ”uavhengighet” fra USAs regjering. Rigdon holdt sin "saltpreken", og advarte om at det ville være en utryddelseskrig mellom de hellige og den ikke-jødiske regjeringen, der mormonene ville følge ethvert folk som kom mot dem til den siste dråpen av blodet var spilt. Smith mottok en annen åpenbaring i Independence, Missouri i 1831, som tillot kirkemedlemmer som "agenter i Herrens ærend" å ta eiendom når de ville fra hedningene, og kun betale for eiendommen hvis de ville. Historien forteller at mormonene fulgte denne åpenbaringen og ofte åpent tok eiendeler fra de ikke-troende hedningene. Mormonene hevdet at Gud hadde gitt dem hele landet. De hevdet at det ville inntreffe blodige kriger som ville drive alle andre religiøse sekter fra området, og at de som overlevde krigene ville være "tjenere" for de hellige. Det brøt ut en borgerkrig mellom de hellige og Missouri-hedningene. Fredsjustisens i Missouri, Adam Black, bekreftet i en erklæring at 154 bevæpnede mormoner omringet huset hans og truet med å drepe ham hvis han ikke signerte et papir som gikk med på å utstede ingen garantier mot de hellige. Som et resultat av kaoset og opprøret som ble forårsaket av mormonene, kalte guvernør Boggs i Missouri ut 400 monterte milits for å opprettholde orden. Mormonene hadde et rykte om arroganse og åndelig stolthet, og hevdet at de var ”konger og prester” av Gud. Deres lovløse oppførsel førte til at de ble drevet ut av Missouri i 1839 av en ordre fra Missouri-guvernøren.
Joseph Smith var fast bestemt på å ha en regjering styrt av prester, eller med andre ord, et teokrati. Folk ble drept på begge sider av de sivile tvistene mellom mormonene og Missouri-hedningene. Etter hvert ble Joseph og broren Hyrum Smith sammen med førti andre mormoner arrestert og satt til retten for forræderi, drap, ran, brannstiftelse, voldsomhet og brudd på freden. Mot slutten av 1838 begynte tolv tusen mormoner sin trek til Illinois. Smith og de andre slapp unna fengsel våren etter, og satte kursen mot Quincy, Illinois.
I 1840 var Smith leder for tusenvis av mormoner som bygde en bygd eller by kalt Nauvoo, Illinois. Bykontraktet Nauvoo opprettet av Smith opprettet en regjering i en regjering. Den satte opp en lovgiver som var i stand til å vedta ordinanser som strider mot statlige lover, samt en militær styrke styrt av egne lover og ordinanser. I 1841 ble Joseph Smith valgt til ordfører i Nauvoo. Smith var ikke bare ordfører, men generalløytnant, og offisiell dommer. 19. januarth i 1841 mottok Smith en lang åpenbaring som omorganiserte hele kirken, og innviet kontanter til velstående medlemmer til forskjellige formål. På denne tiden var det vanlig at røvere og mordere strømmet inn i mormonismen som et dekke for deres forbrytelser. Tusenvis av mormoner samlet seg raskt i byen Nauvoo. Fattigdommen blant de hellige var voldsom. Gratis kjærlighet var kjent for å være vanlig blant mormoner. Smith ble en mur i Nauvoo, noe som førte til opprettelsen av hans hemmelige tempelseremoni. Det var kjent at ikke-hedenske storfe som kom bort fra Nauvoo, aldri kom tilbake. Hedninger som saksøkte i Nauvoo-domstoler ble belønnet med bare kostnader og fornærmelser. "Hvittende diakoner" (grupper av tenåringsgutter med kniver) var kjent i Nauvoo for å skremme og trakassere alle som snakket mot Joseph Smith. Smiths Danites, eller “hevnende engler”, ville skremme og fornærme hedninger med rare ed og blasfemi, i tillegg til å true dem med døden. I mai 1842 ble guvernør Boggs i Missouri avfyrt og såret i hodet. En mormon, Orrin Porter Rockwell ble tiltalt for denne forbrytelsen, sammen med Joseph Smith som tilbehør.
I 1844 kunngjorde Joseph Smith seg som kandidat til det amerikanske presidentskapet. Smith smurte seg også som en ”tidsmessig fyrste”, så vel som åndelig leder for mormonene. Hans etterfølgere som opprettholdt hans trone ble smurt hans "konger og prester." Smith krevde også de hellige å ta en ed om troskap mot ham. Han hevdet at han hadde stammet fra Josef fra Det gamle testamente. Mormonene proklamerte i løpet av denne tiden at USAs regjering var fullstendig korrupt, i ferd med å forgå, og at de skulle erstattes av Guds regjering administrert av ingen andre enn Joseph Smith.
Joseph Smith tok koner bort fra andre Mormon-ledere. Han etablerte seg som den eneste personen i mormonismen som kunne utstede vigselslisenser, og selge eiendommer og brennevin. Et papir som heter Eksponatoren ble startet for å avsløre Smiths økende despotisme. Den første utgaven inneholdt vitnesbyrd fra seksten kvinner som ble forført av Smith og andre mormonledere under påskudd av “guddommelig” tillatelse (tillatelse til hor, hor og polygami). Smith samlet sitt Common Council og holdt et falskt rettssak Eksponatoren en "offentlig plage." Smith beordret City Marshall og Nauvoo Legion å ødelegge avisen. Avisen ble ødelagt og både hedninger og frafalte ble drevet ut av Nauvoo under trussel om død. Smith som generalløytnant for Nauvoo Legion erklærte til slutt krigslov i Nauvoo og ba legionen om å ta våpen. Joseph Smiths handlinger for å ødelegge avisen Expositor, så vel som andre forbrytelser han begikk, førte til slutt til at han ble fengslet i Kartago, Illinois. Han døde i Carthage fengsel i en skuddveksling med en sint milits.
Smith var kjent for sitt enorme ego. Han skrøt av at han hadde mer å skryte av enn noen annen mann. Han sa at han var den eneste personen som noensinne har kunnet holde en hel kirke sammen siden Adam. Han sa at Paulus, Johannes, Peter eller Jesus var i stand til å gjøre det, men han var i stand. Mormonkirken prøvde i årevis å skjule sannheten om deres grunnlegger Joseph Smith, jr. I dag er imidlertid det historiske beviset om hvem han virkelig var tilgjengelig. Dessverre fortsetter Mormonkirken å produsere propaganda om ham for å bringe mennesker under deres villfarne innflytelse.
REFERANSER:
Beadle, JH Polygamy eller, Mysteries and Crimes of Mormonism. Washington DC: Library of Congress, 1904.
Martin, Walter. Rikets kulter. Minneapolis: Bethany House, 2003.
Tanner, Jerald og Sandra. Mormonisme - skygge eller virkelighet? Salt Lake City: Utah Lighthouse Ministry, 2008.