Joseph Smith jr. - die stigter van Mormonisme
Joseph Smith Jr. is op 23 Desember 1805 in Sharon, Vermont, gebore. Smith se familie verhuis later na die Manchester, New York-omgewing. Volgens historiese verslae is hy grootgemaak in onkunde, armoede en bygeloof. Sy reputasie was een van traagheid. Ses-en-sestig van die Smith se bure in New York het in beëdigde verklarings getuig oor die karakter van die Smith-familie. Eenparig het hierdie bure bevestig dat die Smith se karakter en die karakter van hul medewerkers sleg was. Daar was bekend dat Joseph Smith die slegste van almal was. Uit hierdie getuienis uit die verklaring het diegene wat Joseph Smith geken het, verklaar dat hy en sy vriende nie onder eed kon glo nie, en dat daar baie teenstrydige verhale oor sy 'Goue Bybel' was. Daar is van Joseph Smith geskryf dat hy 'n merkwaardige vermoë gehad het om te lewe sonder om te werk, en dat hy hom gewonder het oor die land as 'n 'waterheks', en beweer dat hy daarop gewys het waar goeie are van water was deur die buiging van 'n haselstok in sy hand. Hy het ook opgetree asof hy verborge skatte en rondloperbeeste kon opspoor. Reeds in 1820 het hy in die openbaar verklaar dat hy visioene en goddelike openbarings het. Hy het gesê dat 'n engel met die naam Moroni aan hom bekend gemaak het waar 'n paar goue plate weggesteek was. Nadat hy hierdie borde verkry het, gebruik hy 'n piepsteen wat in sy hoed geplaas is om dit te "vertaal". Uit hierdie vertaling kom die Book of Mormon, die belangrikste teks uit die Mormonisme. Dit bevat moderne frases en idees wat die vermeende skrywer in 420 nC nie sou kon ken nie. Dit bevat baie aanhalings uit die King James-weergawe van die Bybel, wat in die 1600's gepubliseer is. Smith het drie mans skriftelik laat sien dat hulle sy goue plate gesien het. Een van hierdie mans is in Kirtland gedissiplineer omdat hy in openlike egbreuk met 'n bediende meisie gewoon het; uit die kerk in Missouri geskors weens leuens, vervalsing en onsedelikheid; en sterf uiteindelik in Missouri as 'n dronkaard. Nog 'n getuie is uit die kerk geskors nadat hy geweier het om aan Joseph Smith se 'openbaring van die hemelse huwelik' te voldoen wat die lewe in poligamie noodsaaklik gemaak het. Hy stem ook nie saam met Smith se gebruik van die Daniete, 'n groep gewelddadige handlangers, wat ook die 'wraaknemende engele' genoem word nie. Vandag word geglo dat die ware oorsprong van die Boek van Mormon 'n manuskrip is wat deur Solomon Spaulding geskryf is; wat 'n fiktiewe historiese romanse was. Smith en Oliver Cowdery het Spaulding se leerstellige kommentaar oor universalisme, antimetselwerk en doop bygevoeg.
The Pearl of Great Price, 'n ander teks uit die Mormoonse, word gerealiseer nadat Smith 'n paar mummies en begrafnisrolle gekoop het van 'n verkoopsman wat in 1835 deur Kirtland, Ohio gereis het. In sy onkunde beweer Smith dat die begrafnispyrus geskrifte bevat uit Abraham en Joseph van die Ou Testament. van Egipte. Egiptoloë het egter in die laat 1960's bevestig dat die papirus wat Smith beweer het gebruik het om die pêrel van duur prys te skryf, eintlik 'n heidense begrafnisrol was; deel van die Egiptiese Book of Breathings. The Book of Breathings was 'n kisteks vol towerformules wat beweer dat hy die dooie persoon in die hiernamaals deurgaan. Die pêrel van duur prys het niks met Abraham of Josef van Egipte te doen nie. Die "eerste beginsels van die evangelie" is aangeneem van Alexander Campbell, die stigter van die Kerk van Christus denominasie. Die meeste vroeë Mormone kom as afvalliges van ander Christelike kerke.
Joseph Smith organiseer die Mormoonse kerk in 1830. Die eerste Mormoonse tempel is in 1836 in Kirtland, Ohio, voltooi. Smith het ook 'n 'kworum van twaalf apostels' gereël. Hoe welvarender Smith geword het, hoe diktatoriaaler het hy geword. Hy was bekend daarvoor dat hy in baie groter weelde leef as wat sy Heiliges gedoen het. Smith was bekend vir sy owerspel. In 1831 het hy 'n 'openbaring' ontvang wat die heiliges beveel om hulle in Missouri (die land "Sion") te vestig. Die Mormone het heidene (diegene wat nie in Mormonisme glo nie) as 'vyande van die Here' aan die kaak gestel. Smith en Sidney Rigdon het in 1838 na Missouri gevlug om gevangenisstraf te vermy nadat 'n Mormoonse bank wat Smith geskep het, in Kirtland, Ohio, misluk het. Smith en Rigdon was 'geteer en geveerd' omdat hulle mense uit hul geld bedrieg het. In Verre Wes het Missouri Smith en Rigdon hul "onafhanklikheid" van die Amerikaanse regering verklaar. Rigdon het sy 'soutpredikasie' gehou en gewaarsku dat daar 'n oorlog van uitwissing tussen die Heiliges en die heidense regering sou wees, waar die Mormone enige volk wat teen hulle sou volg, sou volg totdat die laaste druppel bloed gestort is. Smith het in 1831 weer 'n openbaring in Independence, Missouri, gekry wat gemeentelede as 'agente in die Here se opdrag' toegelaat het om eiendom te neem wanneer hulle ook al van die heidene wou, en slegs vir die eiendom te betaal as hulle wou. Die geskiedenis vertel dat die Mormone hierdie openbaring gevolg het en dikwels openlik eiendom van die nie-gelowige heidene geneem het. Die Mormone beweer dat God hulle die hele land gegee het. Hulle beweer dat daar bloedige oorloë sou ontstaan wat alle ander godsdienstige sektes uit die gebied sou verdryf, en dat diegene wat die oorloë oorleef, 'diensknegte' van die Heiliges sou wees. 'N Burgeroorlog het tussen die heiliges en die Missouri-heidene uitgebreek. Die vredesregter in Missouri, Adam Black, het in 'n verklaring bevestig dat 154 gewapende Mormone sy huis omsingel en gedreig het om hom dood te maak as hy nie 'n referaat sou onderteken om in te stem om geen lasbriewe teen die Heiliges uit te reik nie. As gevolg van die chaos en opstand wat die Mormone meegebring het, het goewerneur Boggs van Missouri 400 berede burgermag opgeroep om orde te handhaaf. Die Mormone het 'n reputasie gehad as verwaandheid en geestelike trots en beweer dat hulle 'konings en priesters' van God was. Hulle wettelose gedrag het daartoe gelei dat hulle in 1839 uit Missouri verdryf is deur 'n bevel van die goewerneur van Missouri.
Joseph Smith was vasbeslote om 'n regering te hê wat deur priesters bestuur word, of met ander woorde, 'n teokrasie. Mense is aan albei kante doodgemaak van die burgerlike geskille tussen die Mormone en die heidene van Missouri. Uiteindelik is Joseph en sy broer Hyrum Smith, saam met veertig ander Mormone, gearresteer en tereggestel vir verraad, moord, roof, brandstigting, skelmstreep en die oortreding van die vrede. Aan die einde van 1838 het twaalf duisend Mormone hul trek na Illinois begin. Smith en die ander het die volgende lente uit die tronk ontsnap en is op pad na Quincy, Illinois.
Teen 1840 was Smith die leier van duisende Mormone wat 'n nedersetting of stad met die naam Nauvoo, Illinois, gebou het. Die stadshandves Nauvoo wat deur Smith geskep is, het 'n regering binne 'n regering opgerig. Dit het 'n wetgewer opgerig wat instellings kon instel wat die staatswette in stryd was, asook 'n militêre mag wat deur sy eie wette en ordonnansies beheer word. In 1841 is Joseph Smith tot burgemeester van Nauvoo verkies. Smith was nie net die burgemeester nie, maar die luitenant-generaal van die legioen en regter ex officio. Op 19 Januarieth van 1841 het Smith 'n lang openbaring ontvang wat die hele kerk gereorganiseer het, en die kontant van welgestelde lede vir verskillende doeleindes gewy het. In hierdie tyd was dit algemeen dat rowers en moordenaars in die Mormonisme ingestroom het as 'n dekmantel vir hul misdade. Duisende Mormone het haastig in die stad Nauvoo bymekaargekom. Armoede onder die heiliges was wyd. Daar was bekend dat vrye liefde algemeen onder Mormone was. Smith het 'n messelaar in Nauvoo geword, wat gelei het tot die skepping van sy vrymesselaarse geheime tempelplegtigheid. Daar was bekend dat heidense beeste wat na Nauvoo afgedwaal het, nooit weer sou terugkeer nie. Heidene wat voor die hof in Nauvoo gedagvaar het, is beloon met slegs koste en beledigings. 'Whittling dicons' (groepies tienerseuns met messe) was in Nauvoo bekend daarvoor dat hulle almal wat teen Joseph Smith praat, intimideer en teister. Smith se Daniete, of 'wraaknemende engele', sou heidene verskrik en beledig met vreemde ede en godslasteringe, en hulle ook met die dood dreig. In Mei 1842 word op Goewerneur Boggs van Missouri afgevuur en in die kop gewond. 'N Mormoonse, Orrin Porter Rockwell is vir hierdie misdaad aangekla, saam met Joseph Smith as hulpmiddel.
In 1844 kondig Joseph Smith homself aan as kandidaat vir die Amerikaanse presidentskap. Smith het homself ook gesalf as 'n 'tydelike vors', sowel as 'n geestelike leier van die Mormone. Sy volgelinge wat sy troon bevestig het, is sy 'konings en priesters' gesalf. Smith het ook vereis dat die heiliges 'n eed van trou aan hom moet aflê. Hy beweer dat hy van Josef van die Ou Testament afstam. Die Mormone het in hierdie tyd verklaar dat die regering van die Verenigde State volkome korrup was, op die punt sou wees om te sterf, en dat dit vervang sou word deur die regering van God wat deur niemand anders as Joseph Smith bestuur word nie.
Joseph Smith het vrouens van ander leiers van Mormon weggeneem. Hy vestig hom as die enigste persoon in die Mormonisme wat huwelikslisensies kon uitreik en vaste eiendom en drank verkoop. 'N Papier genoem Die Expositor is begin om Smith se toenemende despotisme bloot te lê. Die eerste uitgawe bevat die getuienis van sestien vroue wat deur Smith en ander leiers van Mormone verlei is onder die voorwendsel van 'goddelike' toestemming (toestemming vir hoerery, owerspel en poligamie). Smith het sy Common Council bymekaargemaak en 'n bedrieglike verhoorbevinding gehou Die Expositor 'n 'openbare oorlas'. Smith het die City Marshall en die Nauvoo Legion beveel om die koerant te vernietig. Die koerant is vernietig en heidene sowel as afvalliges is onder bedreiging van die dood uit Nauvoo verdryf. Smith as luitenant-generaal van die Nauvoo-legioen het uiteindelik krygswet in Nauvoo verklaar en die Legioen opdrag gegee om die wapen op te neem. Die optrede van Joseph Smith om die Expositor-koerant te vernietig, asook ander misdade wat hy gepleeg het, het uiteindelik daartoe gelei dat hy in Carthage, Illinois, gevange geneem is. Hy is in die Carthage-gevangenis dood in 'n skietgeveg met 'n woedende burgermag.
Smith was bekend vir sy enorme ego. Hy het gespog dat hy meer moes spog as enige ander man. Hy het gesê dat hy die enigste persoon was wat ooit 'n hele kerk bymekaar kon hou sedert Adam se tyd. Hy het gesê dat Paulus, Johannes, Petrus of Jesus dit nie kon doen nie, maar dat hy in staat was. Die Mormoonse kerk het jare lank probeer om die waarheid oor hul stigter Joseph Smith, jr., Weg te steek. Vandag is die historiese getuienis oor wie hy regtig was, beskikbaar. Ongelukkig lewer die Mormoonse Kerk voort om propaganda oor hom te produseer ten einde mense onder hul waanbegrip te beïnvloed.
Verwysings:
Beadle, JH Polygamy of, The Mysteries and Crimes of Mormonism. Washington DC: The Library of Congress, 1904.
Martin, Walter. Die Koninkryk van die kultusse. Minneapolis: Bethany House, 2003.
Tanner, Jerald, en Sandra. Mormonisme - skaduwee of werklikheid? Salt Lake City: Utah Lighthouse Ministry, 2008.